Меня зовут Матвей, живу в Волжском. Три года назад мы шабашили по соседним деревням: кр...
Меня зовут Матвей, живу в Волжском. Три года назад мы шабашили по соседним деревням: крыши перекрывали, заборы чинили. Однажды меняли крышу в добротном домике в хуторе Залаевка. Хозяйка — Надежда, женщина лет сорока, полненькая, некрасивая: глаза навыкате, широкоскулая, тяжёлая челюсть. Но деньги водились. Заказала самую лучшую черепицу, с нами не торговалась — сколько запросили, столько и пообещала. Самым младшим в бригаде был Сергей — высокий, видный парень. Полгода как из армии, уже женился. Видел я его жену Оксану — настоящая красавица. С первого дня я почувствовал: Надежда на Сергея глаз положила. То в обед мяса ему побольше, то позовёт с какой-то просьбой, то просто встанет во дворе и смотрит, не отводит глаз. Разговорились мы с местным мужиком. Он и поведал: Надежда не местная, лет пять назад перебралась. И что-то в ней неладное. Кто с ней поругается — через время захворает. Или живность мелкая без причины издохнет. Замечали: шепчет что-то иногда, в лесу странные травки собирает. Местные стали её избегать, переходили на другую сторону улицы, как только приметят. Мы и сами видели: нелюдимая. Я как-то искал точильный камень, заглянул в её сарайчик. На окне, забитом паутиной, — связка маленьких пожелтевших черепов, птичьих или крысиных. Меня оторопь взяла. Выскочил как ошпаренный. За неделю закончили. Надежда рассчиталась, мы собирались уезжать. Женщина попросила Сергея остаться на пару часов — водосток починить. У парня своя машина, мы его оставили, поехали на другой объект. На следующий день бригадир Сева позвонил: Сергей не вернулся, на звонки не отвечает. Приехали в Залаевку — Надежда во двор не пустила, пообещала собаку спустить. Сергей сидел возле бани как пьяный, на крики не реагировал. Рассказали Оксане. Она с отцом поехала — и их не пустили. Сергей через забор сказал: к жене не вернётся, остаётся жить с Надеждой. Я был в шоке: променять молодую красавицу на эту бабищу. Но всё оказалось правдой. Сергей остался в хуторе. «Приворожила его ведьма», — скрипел зубами Сева. Вскоре заказов стало меньше, бригада распалась. Я устроился на завод, женился, родился ребёнок. Почти позабыл ту историю. Слышал только: Оксана совсем спилась, пыталась руки на себя наложить. А недавно встретил в городе Надежду и Сергея. Шли под ручку из торгового центра, даже не поздоровались. Парень изменился до неузнаваемости: осунулся, поседел, на вид под сорок. А Надежда всё такая же — даже помолодела, будто черпает силы из мужа. Теперь они кажутся ровесниками. Кто знает, сколько ей на самом деле лет. Вот и не верь после этого в ведьм.