ТАЙНА БЕЛЫХ ЛИЛИЙ
ТАЙНА БЕЛЫХ ЛИЛИЙ Глава 4 Северов сидел в больничном коридоре, глядя на спящего Мишку через стеклянную дверь палаты. Мальчик выглядел намного лучше — температура спала, дышал ровно. Но полковник не мог отделаться от тревожных мыслей о деле. Самоубийство Стрельцова все изменило, но не прояснило. — Пап, ты опять о работе думаешь? — тихо спросил Мишка, неожиданно проснувшись. — Немного, сын. Как себя чувствуешь? — Лучше. Пап, а что за дело у тебя такое сложное? Мама говорила, что ты даже ночевал на работе. Северов вздохнул. Обычно он никогда не рассказывал детям о работе, но сейчас почему-то захотелось поделиться: — Убили одного человека, коллекционера. И оставили рядом белые лилии. Пытаемся понять, что это значит. — Лилии? — Мишка заинтересованно приподнялся на подушке. — А какие именно? — Обычные белые лилии, сын. А что? — Пап, лилии — это же не просто цветы! У каждого вида свое значение. Мы в школе изучали на биологии. Белые лилии в разных культурах означают разное — чистоту, память, возрождение... А еще есть легенда о лилиях справедливости. Северов насторожился: — Какая легенда? — Ну, это старая история. Говорят, в древности белые лилии приносили тем, кто должен был восстановить справедливость. Как знак того, что время пришло. Круто, правда? Полковник почувствовал, как волосы встают дыбом. Неужели все это время он неправильно понимал послание? — Мишка, ты точно это помнишь? — Конечно! Анна Петровна, наша биологичка, рассказывала. Она вообще много интересного знает про цветы. Северов поцеловал сына в лоб: — Спасибо, боец. Ты мне очень помог. — Правда? Я помог раскрыть преступление? — глаза мальчика загорелись. — Возможно. Отдыхай, я скоро вернусь. Выйдя в коридор, полковник сразу набрал Мальков: — Витя, срочно нужна консультация. Есть у тебя знакомые ботаники или культурологи? — Есть. Моя бывшая однокурсница работает в университете, на кафедре истории культуры. А что случилось? — Встречаемся в управлении через час. Кажется, мы совсем неправильно поняли значение лилий. В кабинете Северова собрались втроем — полковник, капитан и Елена Викторовна Сорокина, преподаватель университета. Женщина лет тридцати пяти внимательно выслушала их рассказ и задумчиво покачала головой: — Господи, как же вы все запутали... Белые лилии — это действительно очень древний символ, но не тот, что вы думаете. — Объясните, — попросил Мальков. — В разных культурах лилии символизировали разное. Но есть одна традиция, очень старая, идущая от средневековых рыцарских орденов. Белые лилии оставляли как знак того, что справедливость восторжествует. Не угроза, а обещание. — То есть? — Представьте — кто-то долго ждал справедливого возмездия за старое преступление. И наконец решил действовать. Лилии — это символ того, что час расплаты настал. Северов почувствовал, как у него пересыхает во рту: — А если этот кто-то считает себя исполнителем справедливости? — Именно. В средние века рыцари, мстившие за поруганную честь или кровь невинных, оставляли лилии как знак — преступление не забыто, виновный найден и наказан.