NASA испытало гибкую антенну для трёх будущих марсианских вертолётов миссии SkyFall. Он...
NASA испытало гибкую антенну для трёх будущих марсианских вертолётов миссии SkyFall. Они займутся поиском неглубоко залегающего водяного льда — потенциального источника воды, кислорода и топлива для пилотируемых полётов. Главная сложность: обычная жёсткая антенна нужного диапазона не помещалась под дроном. Расстояние от корпуса до грунта при посадке — всего около 15 см. Решение — сверхлёгкая и гнущаяся конструкция, прозванная Vivaldi. При касании поверхности она частично складывается, даже если попадает на камень, а после взлёта сама распрямляется. Форму в полёте держат стеклопластиковые ленточные пружины, корпус сшит из полиэстера и высокопрочного вектрана — такой материал применяли в подушках марсоходов Spirit и Opportunity. Крепление из магниевого сплава. Масса всей антенной системы — около 150 граммов. Георадар будет работать в широком диапазоне 500–2500 МГц: низкие частоты зондируют грунт на несколько метров, высокие дают детали верхних слоёв. На испытаниях прототип выдержал многократные изгибы, перепады температур до 94 °C и эквивалент 200 посадок — вдвое больше нужного для программы — без потери характеристик. Сейчас инженеры готовят образец для вибрационных тестов и полевых проверок в условиях, приближённых к марсианским. Каждый из трёх 5-килограммовых вертолётов SkyFall понесёт по четыре научных прибора. Запуск миссии намечен на конец 2028 года — на первом в истории корабле с ядерным двигателем.