Гувернантка для лорда любовь вопреки сословиям
Гувернантка для лорда любовь вопреки сословиям Тень Рейвенскрофта Глава 1: Северный ветер Экипаж тяжело трясло на ухабах, и каждое колесо, казалось, отсчитывало последние мили моей прежней, понятной жизни. За мутным, забрызганным грязью стеклом расстилались вересковые пустоши Йоркшира — суровые, бескрайние, укрытые тяжелым свинцовым небом. Октябрьский ветер выл в щелях рассохшейся кареты, пробирая до самых костей сквозь мое тонкое, перешитое из старья серое шерстяное платье. Меня звали Элеонора Вэнс. Восемнадцать лет моей жизни прошли в стенах благотворительного приюта Сент-Джуд, где из девочек, лишенных родителей и состояния, выковывали покорных, незаметных и трудолюбивых гувернанток. Нас учили шить, говорить по-французски, играть на фортепиано и, самое главное, — знать свое место. «Ваша участь — служить, мисс Вэнс, — любила повторять директриса, миссис Крамп. — Не смейте поднимать глаза на тех, кого Господь поставил выше вас». Но Господь наделил меня непокорным духом, который не смогли сломить ни ледяные умывания, ни скудная овсянка. У меня не было красоты, способной привлечь жениха — я была бледна, худа, с острыми чертами лица и тяжелым взглядом темных глаз, — но у меня был живой ум и отчаянная жажда свободы. И вот теперь эта жажда вела меня в Рейвенскрофт-холл, поместье графа Алистера Блэквуда, куда меня наняли для воспитания его юной племянницы. Когда карета, наконец, остановилась, я выглянула в окно. Рейвенскрофт возвышался на холме, словно готическая крепость, высеченная из темного, поросшего лишайником камня. Его узкие окна-бойницы смотрели на мир с угрюмым высокомерием. Дом казался заброшенным, если бы не струйка дыма, поднимавшаяся из одной многочисленных каминных труб. Дверь мне открыла миссис Брэдли — пожилая, сухопарая экономка в строгом черном платье, на поясе которой звенела связка ключей. Она оглядела меня с ног до головы, и в ее выцветших глазах мелькнуло удивление. — Вы мисс Вэнс? Вы слишком молоды. И... слишком хрупки для этого дома. — Мой ум достаточно крепок, миссис Брэдли, а возраст — это недостаток, который проходит с каждым…