Ученые закупились кониной и разгадали биологическую загадку
Ученые закупились кониной и разгадали биологическую загадку Учёные выяснили, как лошади издают свой характерный звук. Оказывается, они используют уникальный механизм, не встречающийся больше ни у одного животного. Лошадиное ржание содержит два тона одновременно — низкочастотный и высокочастотный. Это явление называется бифонацией. Низкий тон объясним: он создаётся вибрацией голосовых складок в гортани, как у большинства млекопитающих. Но высокий тон для такого крупного животного — загадка. Исследователи из Копенгагенского университета под руководством биолога Элоди Флориан Мандель-Брифер разгадали этот механизм. Их работа опубликована в журнале Current Biology. Учёные использовали гортани лошадей, полученные от поставщика конины. Продувая через них воздух, они воспроизвели оба компонента ржания. Затем они повторили эксперимент с гелием. Из-за разных физических свойств газов частота высокого тона изменилась, а низкого — нет. Это доказало, что высокий тон создаётся не вибрацией тканей, а свистом в гортани. «Первоначально они получали только низкий компонент, но, поэкспериментировав, смогли получить и высокочастотный. Это показало, что оба компонента производятся самой гортанью (а не губами, как при свисте у людей)», — объясняет Мандель-Брифер. Вывод: лошади одновременно используют два разных механизма — вибрацию голосовых складок и свист. На сегодняшний день это единственное известное животное, применяющее такое сочетание. Зачем это нужно? Предыдущее исследование (2015 год) показало, что высокочастотный компонент передаёт эмоциональную окраску (приятно или неприятно), а низкочастотный — интенсивность чувства. К тому же высокий тон громче и распространяется дальше, позволяя передавать сообщения на разные дистанции. Интересно, что у ближайших родственников — лошадей Пржевальского — бифонация тоже есть. А вот у более далёких, таких как зебры и ослы, высокочастотный компонент отсутствует. Это указывает на особые вокальные адаптации, развившиеся у лошадей. «Понимание коммуникационной системы любого вида имеет фундаментальное значение для познания их когнитивных способностей, эмоций и благополучия», — заключает Мандель-Брифер. Это помогает нам лучше понимать лошадей, рядом с которыми мы живём уже 4000 лет. Подписывайтесь на «Научный метод» — здесь наука становится интересной и понятной.