Кто такие суперэйджеры — и почему ученые так внимательно их изучают
Кто такие суперэйджеры — и почему ученые так внимательно их изучают Вы когда-нибудь встречали человека 80+, который легко запоминает имена, быстро ориентируется в новой информации и рассуждает так, что трудно поверить в его возраст? Таких людей исследователи называют суперэйджерами — SuperAgers. Термин активно используется в исследованиях Northwestern University. Обычно речь идет о людях старше 80 лет, чья эпизодическая память сопоставима с памятью людей примерно на 20–30 лет моложе. Это не бытовое впечатление «у него хорошая память», а результат специальных нейропсихологических тестов. И вот что интересно: мозг суперэйджеров действительно отличается. Исследователи Northwestern обнаружили, что у них некоторые участки коры, связанные с памятью, сохраняются лучше, а передняя поясная кора может быть даже толще, чем у более молодых людей. В ряде работ также описывается меньшая выраженность некоторых возрастных патологических изменений. Но есть деталь, которая мне кажется особенно важной. Суперэйджеры отличаются не только мозгом. В исследованиях они чаще сообщали о более теплых и удовлетворяющих социальных отношениях. Это не означает, что общительность автоматически защищает от возрастных изменений, но связь между социальной включенностью и когнитивной устойчивостью выглядит очень интересной. При этом я бы не превращала суперэйджеров в новый идеал «правильной старости». Не каждый человек обязан в 85 лет иметь память 50-летнего. Обычное возрастное снижение некоторых когнитивных функций — не личная неудача и не доказательство того, что человек «плохо стареет». Для меня феномен суперэйджеров важен прежде всего по другой причине: он показывает, насколько разными могут быть траектории старения. Возраст не дает точного прогноза того, как человек будет думать, учиться и запоминать. И, возможно, главный вопрос здесь не «как стать суперэйджером?», а почему одни люди сохраняют когнитивные функции значительно дольше других — и что это может рассказать нам о самом процессе старения?