Точки на песке и пачка жвачки: как азбука Морзе стала штрихкодом 💡
Точки на песке и пачка жвачки: как азбука Морзе стала штрихкодом 💡 В 1948 году к декану Технологического института Дрекселя в Филадельфии пришёл руководитель торговой сети: нужна система, которая сама считывала бы данные о товаре на кассе. Разговор случайно услышал аспирант Бернард Сильвер и пересказал другу — преподавателю Норману Вудленду. Вудленд оставил институт, продал часть акций и переехал в квартиру деда в Майами-Бич. В январе 1949 года он сидел на пляже и вспомнил азбуку Морзе, которую выучил в бойскаутах. 🌊 Он нарисовал на песке точки и тире, а потом провёл пальцами, растягивая их в линии: точка стала узкой полосой, тире — широкой. Затем он собрал пальцы в круг — получились кольца, которые сканеру было проще поймать под любым углом. Первый прототип делали на ультрафиолетовых чернилах: они светились под лампой, но стоили дорого и быстро выцветали. В 1949 году Вудленд и Сильвер подали заявку, а в 1952-м получили патент США на «классифицирующий аппарат и метод». Патент продали компании Philco за 15 тысяч долларов, та перепродала права RCA — и о технологии забыли почти на двадцать лет: подходящих лазеров и компьютеров ещё не существовало. Второе рождение случилось в 1973 году, когда отраслевой комитет начал выбирать единый стандарт. Круглый «глаз» Вудленда плохо печатался — изображение смазывалось. Инженер IBM Джордж Лорер перерисовал код в привычный прямоугольник из полос. Так появился Universal Product Code, он же UPC. Утром 26 июня 1974 года в супермаркете сети Marsh в городе Трой, штат Огайо, заработала первая касса со сканером от National Cash Register. Сотрудник отдела разработок Клайд Доусон специально достал из корзины пачку жвачки Wrigley's Juicy Fruit за 67 центов — чтобы доказать, что код можно напечатать даже на маленькой упаковке. Сканирование заняло около секунды. ✨ Одна из тех пачек теперь хранится в Смитсоновском музее. Массовым UPC стал только в 1980-х: сканеры были слишком дорогими. Норман Вудленд умер в декабре 2012 года в возрасте 91 года от последствий болезни Альцгеймера. К тому моменту его четыре линии, придуманные на пляже, считывались в мире миллиарды раз в день — редкая идея с песка так тихо переписывает мировую торговлю. Вы замечаете штрихкод где-то ещё, кроме кассы, — на билетах, посылках, браслетах? 💡 #технологии