Среда. Первый день. Старт и первый переход.
Среда. Первый день. Старт и первый переход. Утро среды началось рано. Вовка проснулся, когда за окном ещё было темно, и сразу почувствовал, как в комнате холодно. Батарея еле грела. Он встал, натянул тёплые штаны и подошёл к рюкзаку. Тот стоял у двери, набитый так, что казался неподъёмным. Вовка попробовал его поднять — тяжело. Очень тяжело. — Мам, ты не видела мой свитер? Мама выглянула из кухни: — В шкафу. И не забудь запасную шапку. И перчатки. И ещё что-нибудь тёплое. — Мам, я всё взял. — Всё? А аптечка? — У Даши. — А собачий корм? — Тоже у меня. Потом на нарты переложим. — Всё равно проверь. Вовка вздохнул и ещё раз проверил рюкзак. Внутри лежало всё, что нужно на десять дней: тёплые вещи, спальник, коврик, продукты, геологический набор, часть собачьего корма. Рюкзак был тяжёлым, как гиря. У остальных — не легче. У Мишки — карта, компас, спутниковый телефон, ремнабор и продукты. У Даши — аптечка, сухари, шоколад, фотоаппарат. У Маши — блокнот, список, ящик тушёнки, салфетки и часть собачьего корма. На улице было морозно и тихо. Снег скрипел под ногами. У школы уже ждали Мишка, Даша и Маша. У каждого — рюкзак, лыжи, палки. — Ну что, — сказал Мишка. — Всё взяли? — Всё, — ответила Маша. — Я список проверила два раза. — А я три, — призналась Даша. — Тогда пошли, — сказал Вовка. — Собаки ждут. До клуба шли двадцать минут. Рюкзаки давили на плечи, лыжи цеплялись за кусты, но никто не жаловался. У ворот их встретила Наталья. Собаки уже прыгали у вольеров. — О, герои! — крикнула она. — Готовы? — Готовы, — ответил Мишка. Наталья оглядела их рюкзаки и покачала головой: — Так. Снимайте. Сейчас перекладывать будем. Они сняли рюкзаки и начали разгружаться. На нарты пошло всё тяжёлое: палатка, спальники, коврики, горелка, большой котелок, основная часть продуктов, большой мешок собачьего корма, лазерный спектрометр в жёстком кейсе, запасные лыжи, запасная упряжь, вода в термосах. В рюкзаках осталось только самое необходимое: у Вовки — фонарик, изолента, немного воды; у Мишки — карта, компас, спутниковый телефон; у Даши — аптечка, фотоаппарат, шоколад; у Маши — блокнот, ручка, салфетки, немного воды. Наталья показала, как правильно уложить груз, чтобы не переворачивался на поворотах. — Тяжёлое — вниз, лёгкое — наверх, — сказала она. — Центр тяжести — как можно ниже. Она запрягла Белку, Ветра и Снежка. Собаки нетерпеливо перебирали лапами. — Ну что, — сказала Наталья. — В добрый путь. Не подведите. — Не подведём, — сказал Вовка. Мишка достал компас и карту. Разложил на снегу, придавил края рукавицами. — Смотрите, — сказал он. — Мы здесь. Лагерь геологов — здесь. Идём на северо-восток. Сначала по равнине, потом вдоль ручья. Первый день — двадцать километров. — Азимут? — спросил Вовка. — Сорок пять градусов. Северо-восток. Вовка кивнул, встал на лыжи, взял палки. Посмотрел на собак. Ветер обернулся и посмотрел на него. — Хайт! Собаки тронулись с места. Нарты поехали. Дети двинулись следом. Первые километры шли как по накатанной лыжне. Собаки тянули ровно, нарты скользили легко. Вовка шёл рядом, поглядывал на Ветра. Даша — рядом с Белкой. Мишка сверялся с компасом. Маша записывала в блокнот. — Первый километр, — сказала она. — Идём по азимуту. Отклонений нет. Солнце поднялось над сопками, и снег заискрился. Дышать стало легко. Мороз щипал щёки, но не злился. К обеду прошли десять километров. Остановились у озера. Собакам — корм и вода. Путешественникам — бутерброды и чай из термоса. — Ноги гудят, — признался Вовка. — Это только начало, — сказал Мишка. — После обеда ещё десять. — Я знаю. Даша села на нарты, вытянула ноги. Маша. Собаки лежали рядом, положив головы на лапы. Мишка снова достал карту и компас. — После обеда идём вдоль ручья. Там снег глубже, но так короче. — Хорошо, — сказал Вовка. — Ветер, Белка, Снежок — работаем. Собаки словно поняли. Белка подняла голову. Ветер смотрел вдаль. Снежок перестал грызть снег. Пошли дальше. Снег стал глубже, идти тяжелее. Собаки тянули ровно, но иногда проваливались. Вовка помогал собакам — подт