Он не считал себя несчастным. У него была семья, взрослый сын, внуки, друзья. Он прожил...
Он не считал себя несчастным. У него была семья, взрослый сын, внуки, друзья. Он прожил жизнь, в которой было немало хорошего. Но иногда, разбирая старые вещи, он доставал коробку с письмами. Однажды осенью Андрей поехал в соседний город, чтобы забрать внука после школьной экскурсии. На вокзале он зашёл в небольшое кафе. И увидел женщину за столиком у окна. Она была седой, носила очки и держала в руках чашку чая. На мгновение Андрей решил, что ошибся. Но женщина подняла голову. И он узнал её глаза. Наталья. Она тоже узнала его. Несколько секунд они смотрели друг на друга, словно оба боялись, что стоит произнести хоть слово — и видение исчезнет. Первой заговорила она. — Андрей? Он медленно подошёл к столику. — Здравствуй, Наташа. Она попыталась улыбнуться, но губы задрожали. — Я не думала, что когда-нибудь тебя встречу. Андрей сел напротив. Ему хотелось спросить сотню вещей. Где она жила? Была ли замужем? Есть ли у неё дети? Помнила ли она его все эти годы? Но он задал только один вопрос: — Почему ты не вернулась? Наталья опустила глаза. — Я знала, что однажды ты меня об этом спросишь. 4. Правда, которую она хранила всю жизнь Наталья долго молчала. Потом рассказала, что после переезда её отец тяжело заболел. Семья осталась без денег, и ей пришлось устроиться на две работы, чтобы помогать матери и оплачивать лечение. Она писала Андрею, но письма постепенно перестали доходить. — Я отправила тебе письмо, в котором написала, что хочу вернуться. Что отец уже чувствует себя лучше и мы можем снова быть вместе. — Я его не получил. — Я поняла это позже. Наталья достала из сумки небольшой конверт. Бумага пожелтела, края истёрлись. — Это копия того письма. Я сохранила её. Андрей взял конверт. Внутри было несколько страниц, написанных знакомым почерком. Наталья писала, что любит его, что не хочет начинать новую жизнь без него и что готова вернуться, даже если придётся первое время жить очень скромно. В конце стояла фраза: «Пожалуйста, не думай, что я тебя забыла. Я просто не знаю, как долго ещё продлится всё это. Жди меня, если сможешь. Я постараюсь вернуться как можно скорее». Андрей перечитал письмо. — Почему ты не приехала сама? Наталья закрыла лицо руками. — Потому что я приехала. Он замер. — Что? — Я вернулась через год после отъезда. Приехала на вокзал, потом пошла к твоему дому. Но там жила другая женщина. Твоя мать сказала, что ты женился и просил больше тебе не писать. Андрей почувствовал, как внутри всё сжалось. — Моя мать? Наталья кивнула. — Она сказала, что ты счастлив, что у тебя новая жизнь и что я должна оставить тебя в покое. Я не стала спорить. Я подумала, что ты действительно больше не хочешь меня видеть. Андрей долго молчал. Его мать умерла много лет назад. Он любил её и всегда считал честным человеком. Но теперь ему пришлось столкнуться с мыслью, что в тот момент она могла принять решение, которое изменило две чужие жизни. — Почему ты не попыталась найти меня позже? — спросил он. — Я пыталась. Но мне сказали, что ты уехал на работу в другой регион. Потом я вышла замуж. У меня родилась дочь. Я не хотела разрушать чужую семью. — Ты могла хотя бы написать. — Могла, — согласилась Наталья. — И, наверное, должна была. Но я боялась снова услышать, что ты меня не хочешь видеть. Она посмотрела на него. — Я не пришла просить тебя вернуть прошлое. Я просто хочу, чтобы ты знал: я не бросала тебя потому, что разлюбила. Андрей отвёл взгляд к окну. Тридцать лет он жил с мыслью, что первая любовь однажды выбрала другого человека. Теперь оказалось, что история была совсем иной. Но это не означало, что всё могло бы сложиться иначе, если бы они получили свои письма. Возможно, они всё равно расстались бы. Возможно, их отношения не выдержали бы трудностей. Возможно, жизнь привела бы их к другим людям. Этого уже никто не мог знать. 5. Самый трудный вопрос Они просидели в кафе почти два часа. Наталья рассказала, что её муж умер пять лет назад. Дочь жила далеко, а сама она переехала ближе к сестре. Андрей рассказал об Ирине, о сыне и внуках.