Заяц выпрыгнул, но Василий поймал его за уши, разорвал — оттуда вылетела утка. Он схват... — 18 июля 2026 г. в 16:01:03.037
Заяц выпрыгнул, но Василий поймал его за уши, разорвал — оттуда вылетела утка. Он схватил утку, разорвал — выпало яйцо. Яйцо было простое, куриное. Василий сжал яйцо в кулаке и закричал: — Выходи, Кощей! Или я раздавлю твою смерть! Лес вокруг зашумел, застонал. Из-за дуба выступила тень. Она не имела лица, не имела тела, просто сгусток тьмы, в котором угадывалась фигура. — Не делай этого, Василий, — прошелестела тень. — Я дам тебе золото, славу, бессмертие. Только отдай яйцо. — А друзей моих вернёшь? — спросил Василий. — Верну. Они забудут, что были здесь. Будут жить как прежде. — А Марью отпустишь? — Отпущу. — Нет, — сказал Василий. — Ты врёшь. Ты — это страх. А страх не умеет держать слово. И он разжал кулак. Яйцо упало на землю и разбилось. Из него выпала игла. Василий поднял иглу, переломил её пополам. Лес наполнился криком. Тень взметнулась вверх, закружилась и рассыпалась миллионом чёрных искр, которые погасли, не долетев до земли. И в тот же миг каменные деревья начали оживать. Кора трескалась, из-под неё пробивалась зелёная листва. Люди, что стояли окаменевшими, вздохнули, заморгали и заговорили. Они вспомнили всё. Дружинники Василия встряхнулись, посмотрели друг на друга и засмеялись: — Василий! А мы чуть было не забыли тебя! Вернулся Василий на берег серебряного озера. Марья-Затворница стояла уже не на камне, а на ногах, и зеркальце её сияло ярче солнца. — Спасибо тебе, Василий Буслаевич, — сказала она. — Ты не просто победил Кощея. Ты победил забвение. Ты доказал, что память сильнее страха. — А что теперь? — спросил Василий. — Теперь я свободна. И зеркальце моё отныне будет служить добрым людям. Хочешь, покажу тебе, что ждёт впереди? — Нет, — покачал головой Василий. — Не хочу. Интереснее самому узнать. Сели они все в ладью-самоходку, и понеслась она обратно в Новгород. Ветер свистел в ушах, солнце играло на волнах, а дружинники пели песни. С той поры Василий Буслаевич ещё много странствовал, но всегда возвращался домой. Ибо знал он теперь твёрдо: самое страшное — не враг с мечом, а пустота в голове и холод в сердце. А кто помнит, кто он есть, и кто любит своих близких, тому никакой Кощей не страшен. А Марья-Затворница стала в Новгороде знахаркой славной. Люди приходили к ней за советом, и она глядела в своё зеркальце и видела, как помочь человеку. И жили они все долго и счастливо, пока не пришло время новых сказок.