СЕРИЯ 2. ВТОРОЙ ОТЕЦ
СЕРИЯ 2. ВТОРОЙ ОТЕЦ Денис оказался совсем не таким, каким Алексей представлял его много лет. Не самоуверенным красавцем, не шумным человеком, которому легко прощают поступки, и не наглецом, заранее готовым предъявлять права. Обычный мужчина пятидесяти лет в тёмной куртке, чуть полнее, чем на старых фотографиях, с заметной сединой на висках. В кафе он пришёл раньше всех. Алексей увидел его через стекло и сразу узнал, хотя за много лет лицо изменилось. Наверное, дело было в глазах: такие же были у Маши. Она специально села между мужчинами, хотя стол был круглый и никакой необходимости выбирать место не было. Рядом устроился Игорь, её жених, с выражением человека, случайно оказавшегося на переговорах двух государств. Денис первым протянул руку. — Спасибо, что пришёл. Я понимаю, что для тебя эта встреча вряд ли приятная, поэтому не собираюсь делать вид, будто всё совершенно естественно. Алексей пожал руку. — Я пришёл ради Маши. Думаю, этого достаточно. — Мне тоже. Официантка принесла меню, и Маша почти сразу заговорила о свадьбе. Она говорила быстрее обычного, показывала фотографии ресторана, рассказывала про ведущего и спор с будущей свекровью из-за машин. Денис слушал внимательно, задавал вопросы и не пытался изображать человека, прекрасно знающего вкусы дочери. Когда разговор коснулся расходов, он осторожно спросил: — Вы уже всё оплатили или что-то осталось? Я хотел бы тоже поучаствовать, если Маша не против. Не в качестве жеста и не для отчётности, просто это её свадьба. Алексей почувствовал, как внутри что-то неприятно сжалось. — Думаю, Маша с Игорем сами разберутся, что им нужно. Маша сразу повернулась к нему. — Лёш, Денис просто предложил помощь. Мы можем потом спокойно решить, нужна она или нет. — Я именно это и сказал. Решите сами. Денис не стал спорить. — Если не нужно, я не буду навязываться. Я прекрасно понимаю, что пришёл поздно и не могу за несколько недель наверстать годы. От этой спокойной фразы Алексей разозлился сильнее, чем разозлился бы на оправдания. Было бы гораздо проще, окажись Денис неприятным человеком. После обеда Игорь пошёл за машиной, Маша отошла поговорить с флористом, и мужчины на несколько минут остались вдвоём возле кафе. Денис засунул руки в карманы. — Ты вырастил Машу. Я это знаю и не собираюсь делать вид, будто было иначе. — Хорошо, что знаешь. — Я серьёзно. У меня нет задачи что-то у тебя отнять. Алексей посмотрел прямо на него. — Тогда объясни, почему ты появился именно сейчас. Двадцать лет времени было мало, а за два месяца до свадьбы вдруг стало срочно? Денис не отвёл глаз. — Потому что понял: если не попробую сейчас, потом, скорее всего, уже не попробую никогда. Она выходит замуж, строит свою семью, а у меня с собственной дочерью осталось несколько звонков и банковских переводов. Я много лет говорил себе, что Светлана не хочет моего вмешательства, потом — что Маше хорошо с вами и я только всё испорчу. Это было удобное объяснение. На самом деле я просто боялся столкнуться с тем, сколько пропустил. — Пропустил по собственному выбору. — Да. По собственному.