Уильямс-Филд (NZWD). Аэродром на плавучем льду
Уильямс-Филд (NZWD). Аэродром на плавучем льду Имя героя Аэродром носит имя Ричарда Томаса Уильямса — механика-водителя ВМС США, утонувшего 6 января 1956 года. Его трактор Caterpillar D-8 провалился под лёд во время строительных работ. Уильямс был участником операции «Deep Freeze I» — первой американской военной экспедиции по созданию постоянной научной базы в Антарктиде. Погиб, прокладывая путь для науки. Аэродром назван в его честь — и это единственный достойный памятник человеку, сделавшему всё это возможным. Под полосой — полтора километра воды Уильямс-Филд расположен в 11 километрах от станции Мак-Мёрдо на шельфовом леднике Росса — в 78° южной широты. Здесь самое удивительное в аэродроме. Под полосой нет земли. Вообще. Две снежные взлётно-посадочные полосы длиной около 3000 метров каждая лежат на 8 метрах уплотнённого снега, под которым — несколько метров льда, под которым — 550 метров воды. Самолёт садится на снег, под которым качается Мировой океан. Кодовое обозначение ИКАО — NZWD — присвоено Новой Зеландией, хотя аэродром управляется американской Антарктической программой (USAP) и обслуживает как Мак-Мёрдо, так и новозеландскую базу Скотт. Рождение В 1955–1956 годах американские морские строительные батальоны — «Морские пчёлы» — в рамках операции «Deep Freeze I» расчистили первые ледовые полосы на сезонном морском льду пролива Мак-Мёрдо. Тогда же погиб Уильямс. В 1957 году Pan American выполнила первый в истории коммерческий рейс в Антарктиду — Boeing 377 Stratocruiser прилетел из Крайстчёрча. В 1960 году первый C-130 Hercules на лыжах приземлился в Антарктиде — открыв эру круглогодичных полётов. В 1966 году первый реактивный самолёт — военно-транспортный C-141 Starlifter — сел на Уильямс-Филд. Сезонный аэродром Уильямс-Филд работает только в антарктическое лето — с ноября по февраль. В остальное время аэродром погружается в полярную ночь и морозы до −50°C с ветром. Снежные полосы тщательно готовятся каждый сезон: специальные машины уплотняют снег, выравнивают поверхность и маркируют её флажками — других ориентиров в белом безмолвии нет. Глиссадные огни и радионавигационное оборудование монтируются заново каждый год. Садиться здесь может только лыжная авиация. Основные рабочие лошади — C-130 Hercules в лыжно-колёсной конфигурации Национальной гвардии Нью-Йорка и маленькие Twin Otter канадской компании Kenn Borek Air. Именно они снабжают внутриконтинентальные станции — в том числе американскую «Амундсен-Скотт» прямо на Южном полюсе. Происшествия Аэродром пережил несколько серьёзных инцидентов. В 1970 году C-121 Constellation «Пегас» совершил жёсткую посадку и был уничтожен — все 80 человек на борту выжили. В честь этого самолёта был назван соседний Пегасус-Филд. В 1979 году вблизи Уильямс-Филда разбился авиалайнер Air New Zealand рейса 901 — 257 погибших при ударе в склон вулкана Эребус во время туристического облёта. Наши дни Сегодня Уильямс-Филд остаётся главным аэродромом для лыжной авиации на антарктическом континенте. Параллельно с ним в сезон работает соседний Феникс-Филд — компактный аэродром на уплотнённом снегу для колёсных самолётов, в 2017 году заменивший исторический Пегасус-Филд. Вместе эти два аэродрома обеспечивают воздушную логистику для всей американской и новозеландской научной деятельности на Белом континенте. Уильямс-Филд — аэродром, который перестраивается каждый год, стоит на воде и существует только четыре месяца. И тем не менее — главная воздушная артерия самого труднодоступного места на Земле.