Катастрофа рейса Southern Airways 242. Планер над Джорджией
Катастрофа рейса Southern Airways 242. Планер над Джорджией 4 апреля 1977 года. Хантсвилл — Атланта. McDonnell Douglas DC-9-31 авиакомпании Southern Airways выполнял короткий рейс из Хантсвилла, Алабама, в Атланту. На борту — 81 пассажир и четыре члена экипажа. Командир — 54-летний Билл Маккензи, ветеран с 19 380 часами налёта. Второй пилот — 34-летний Лайман Кил, бывший военно-морской лётчик, прошедший более 100 боевых вылетов во Вьетнаме. Рейс занимал менее получаса. Дыра в грозе Над штатом Джорджия бушевала мощная грозовая система. Диспетчер предоставил данные о погоде, однако служба диспетчеризации Southern Airways не передала экипажу детальные метеопредупреждения Национальной метеорологической службы — они были доступны ещё до вылета из Хантсвилла. На радаре экипаж заметил, что между грозовыми ячейками просматривается «дыра» — просвет, который казался проходимым. На высоте 5200 метров вблизи Рома, Джорджия, DC-9 вошёл в этот просвет. Просвета не было. Это была самая интенсивная часть грозы. Стена воды и льда Самолёт влетел в стену ливневых осадков невероятной плотности. Дождемер на аэродроме в Роме зафиксировал 3 сантиметра осадков за 10 минут — именно в тот момент, когда DC-9 проходил над городом. За этим дождём последовал крупный град. Удары градин пробили ветровое стекло кабины. Оба двигателя Pratt & Whitney JT8D начали захлёбываться: колоссальный объём воды и льда, поступавший в воздухозаборники, гасил пламя в камерах сгорания. Сначала остановился правый двигатель. Затем — левый. DC-9 превратился в планер. На борту не было ни одной процедуры на случай отказа обоих двигателей: в 1977 году это считалось настолько маловероятным, что руководство по лётной эксплуатации подобного сценария просто не предусматривало. 32 мили в тишине Маккензи и Кил несколько раз пытались запустить двигатели — безрезультатно. Они были разрушены изнутри. Самолёт снижался над холмами и лесами сельской Джорджии. Ближайший аэродром — Корнелиус-Мур с полосой 1200 метров — теоретически мог принять DC-9, но экипаж в суматохе направил самолёт чуть в сторону и потерял этот шанс. На высоте около 1200 метров командир Маккензи запросил у диспетчера данные о ближайших дорогах. Был выбран шоссейный отрезок State Highway 92 вблизи деревни Нью-Хоуп — двухполосная дорога шириной около 9 метров, обсаженная высокими соснами с обеих сторон. Экипаж знал: это самоубийство. Но альтернативы не было. Шоссе Первые метры касания прошли относительно мягко. Но левое крыло задело сосну. Самолёт развернуло влево. DC-9 снёс заправочную станцию, врезался в лесной массив и разломился на несколько частей. Кабина экипажа отделилась и перевернулась — оба пилота погибли. Вспыхнул пожар. Из 85 человек на борту погибли 62. Девять человек на земле — на заправке и в припаркованных у шоссе машинах — также лишились жизни. Всего 71 погибший. Расследование и последствия NTSB установил причиной катастрофы полную потерю тяги обоих двигателей вследствие поглощения воды и льда в сочетании с движением рычагов управления двигателями, усугубившим помпаж. Способствующими факторами названы решение экипажа войти в зону тяжёлой грозы и неудовлетворительная передача метеоинформации диспетчерской службой авиакомпании. Катастрофа дала импульс принципиальному пересмотру стандартов бортовой метеорологической подготовки экипажей и требований к метеорадарам. Были введены обязательные процедуры действий при отказе обоих двигателей — того, чего в 1977 году не существовало вовсе.