Прошло ещё немного времени. Мальчишки окончили школу. Артём поехал учиться в столицу, в...
Прошло ещё немного времени. Мальчишки окончили школу. Артём поехал учиться в столицу, в тот самый вуз мечты. Денис же провалил экзамены, несмотря на природный острый ум. Сходил в армию, вернулся, устроился на работу, снял квартиру, ну и пошёл учиться на заочное отделение местного вуза. Дорос, созрел и понял, что без образования сегодня никуда. А Денис мечтал жить красиво, на широкую ногу. Скромное существование его не устраивало. Для осуществления грандиозных планов, конечно, нужно было учиться. Артём на тот момент уже вовсю был правой рукой отца: учился у него, вникал в детали, знакомился с бизнесом. Встать у руля отцовской империи ему пришлось гораздо раньше, чем он предполагал. Жизнь отца унёс внезапный инфаркт. Ещё молодой мужчина давно ощущал проблемы со здоровьем, но отмахивался от них. Бизнес, дела, новые проекты. Казалось, всё само собой пройдёт, что всё это ерунда, — а получилось вот так. Артём тяжело перенёс потерю. Отец был для него ещё и другом, наставником, учителем. Но пришлось брать себя в руки и продолжать дело родителя — не столько из желания, сколько из чувства долга перед памятью отца. Времени это занимало не то чтобы много — вообще всё. Артём жил на работе, жил работой. И это давало свои плоды: бизнес отца рос, креп, ширился, доходы увеличивались, что не могло не радовать. Мать гордилась Артёмом, бабушка и тётя тоже. И они невольно сравнивали его с Денисом, у которого в жизни всё было далеко не так радужно. Денис перепробовал себя в разных сферах, искал, где приживётся, но нигде надолго не задерживался. Работать за копейки он не соглашался, а приличную зарплату на начальных должностях ему никто не предлагал. Денис злился, делал своё дело спустя рукава, и его, разумеется, либо увольняли, либо он сам скандалил с начальством и уходил, громко хлопнув дверью. В такие периоды вынужденного простоя мать и бабушка его подкармливали и поддерживали. В личной жизни тоже всё складывалось занятно. Денис жил то с одной женщиной, то с другой. Однажды очередная его подруга забеременела. Молодые люди поженились, когда живот невесты, как говорится, уже на нос лез. Денис всё тянул, сомневался, правильный ли это шаг. В общем-то, не зря сомневался, как показало время. После рождения ребёнка, маленькой милой девочки, прошёл всего лишь год, и пара рассталась. Теперь Денис ещё и алименты дочери должен был платить. Проблем в его жизни только прибавилось. Потому мужчина и искал работу, где не весь заработок был официальным. Отдавать львиную часть доходов он не хотел. Конечно, такое поведение Дениса коробило Артёма. Ставя себя на место брата, он понимал: сам бы для своего ребёнка горы свернул, а не бегал бы от ответственности. Но Денис был взрослым человеком, который сам принимает решения. И Денис был его братом. Потому Артём держал свои мысли при себе. Артём жалел брата. Он ведь знал, какой Денис умный, какой решительный, как хорошо он умеет ладить с людьми. Больно было смотреть, как тот мечется, ищет своё место, не находит его и злится, злится, злится. Разумеется, Артём часто звал его к себе. Уж для двоюродного брата у него всегда было готово вакантное место. — Понимаешь, все и так нас всю жизнь сравнивают, — признался как-то Денис. — И эти сравнения, как ты видишь, не в мою пользу. Хочу добиться чего-то сам. Сам понимаешь? — Понимаю. Но ведь я не с нуля этот бизнес начал. — Всё равно. Ты в этом бизнесе с рождения, а я — с улицы.