ТАЙНА ТИХОГО ПЛËСА
ТАЙНА ТИХОГО ПЛËСА Часть 13 Николай Андреевич расположился в гостевом флигеле, решив повременить с отъездом. Степанида же, почуяв в его сомнениях угрозу, принялась плести невидимые сети. Она знала слабую струну Зарецкого — его страх и уязвленную гордость, которые он начал топить в крепких наливках. Каждый вечер начинался одинаково. В комнату Зарецкого приходила Степанида и разыгрывала свой спектакль. Блистая фамильными жемчугами, она самолично наполняла рюмку Леонтия Степановича тяжелым заморским вином, ласково нашептывая: — Испейте, сударь, вы столь бледны... Забота о моем здравии совсем изнурила вас. Зарецкий, ловя на себе её холодный, повелевающий взгляд, пил один бокал за другим. Хмель быстро туманил его рассудок. И к исходу ужина, в общей столовой, Леонтий начинал нести околесицу, то впадая в беспричинный гнев, то пугаясь собственной тени. Однажды в сумерках, когда они втроем сидели у камина, Николай Андреевич, нахмурившись, обратился к зятю: — Послушайте, Леонтий, что за вздор вы несете? Вы толкуете о призраках и сделках с лукавым, тогда как мы обсуждаем поставку гжельской глины. Ваша рука дрожит, точно у последнего пропойцы. Стеша печально вздохнула и склонившись к брату прошептала: — Ах, Николай, не взыщите... Душа моя обливается кровью, видя его в таком прискорбном состоянии. С тех пор как я оправилась от чахотки, бедный Леонтий Степанович будто лишился ума от радости и... от слабости к крепким напиткам. Он порой не узнает никого, заговаривается. Боюсь, разум его угасает в парах вина. Зарецкий вскинулся, опрокинув стул: — Ты... ты лжешь, змея! Николай, не слушай её! Она не Марфа! Она... — Полноте, полноте, любезный супруг, — Стеша мягко, но властно положила руку ему на плечо, и Зарецкий осекся, встретившись с её нечеловечески спокойным взором. — Ступайте к себе, почивайте. Видите, брат, как он неистовствует? Николай Андреевич проводил зятя тяжелым, подозрительным взглядом. В его уме зрел приговор: Зарецкий окончательно разорился и сгорел от вина, в то время как сестра его, Марфа, хоть и переменилась от болезни, осталась единственной твердой опорой в этом доме. #пробапера@elenadefektolo