ШЁПОТ СУХИХ ТРАВ
ШЁПОТ СУХИХ ТРАВ Часть 3 Книжная пыль и роковая встреча Когда Агнессе исполнилось двенадцать, ее приставили к уборке монастырского скриптория и старой библиотеки. Это место пугало остальных послушниц: здесь всегда пахло пергаментным клеем и вековой пылью, а из темных углов, казалось, доносился шепот ушедших в мир иной монахов. Но Агнессе здесь нравилось. В тишине среди тяжелых фолиантов она чувствовала себя в безопасности. В один из дождливых осенних дней, вытирая пыль со шкафов в самом дальнем, мрачном углу библиотеки, Агнесса услышала тяжелое, хриплое дыхание. За узким дубовым столом, куда едва доходил свет от единственного огарка свечи, сидела женщина. Это была сестра Марта. В те годы еë глаза ещё не полностью покрылись белесой пеленой слепоты — они были мутными, серыми и видели лишь нечëткие очертания предметов и игру теней. Марта перелистывала огромную старую книгу в переплете из потемневшей от времени свиной кожи. Ее скрюченные пальцы с длинными ногтями бережно гладили пожелтевший пергамент, словно она читала на ощупь. Агнесса случайно задела тяжелый подсвечник. Тот с тихим стуком упал. — Кто здесь? — резко, по-птичьи вскинула голову Марта. Ее полуслепые глаза заметались, пытаясь сфокусироваться на фигуре девочки. — Назови себя! — Это я, сестра Марта... Послушница Агнесса, — тихо ответила девочка, смиренно сложив руки на груди и опустив голову, как ее учили. — Я пришла стереть пыль с полок. Простите, если потревожила ваш покой. Марта замерла. Она медленно поднялась из-за стола, опираясь на суковатую палку. Ее ноздри затрепетали, словно она втягивала воздух, пытаясь уловить запах, доступный ей одной. Она сделала несколько шагов навстречу Агнессе. — Подойди ближе, дитя, — приказала старуха. Ее голос сорвался на шепот. — Ближе. Мои глаза почти оставили меня, но я хочу увидеть твое лицо. Агнесса послушно сделала три шага вперед и встала на расстоянии вытянутой руки. Марта протянула сухую, горячую ладонь и коснулась лица девочки. Ее пальцы, пахнущие старыми чернилами, пробежали по лбу, щекам, очертили губы и, наконец, скользнули на затылок. Как только Марта нащупала жесткую, густую седую прядь Агнессы, она резко отдернула руку, словно обожглась. Ее мутные глаза расширились от ужаса. В глубине ее зрачков на мгновение отразился панический страх. — Это ты... — выдохнула Марта, пятясь назад едва не свалив стул. — Дочь ржаного мешка. Я помню день, когда тебя принесли. Я думала, Гертруда совершает богоугодное дело... но она пригрела на груди змею. — Я лишь верная служанка Господа, сестра Марта, — кротко произнесла Агнесса, но в ее серо-водянистых глазах не было страха перед испуганной старухой. Напротив, в них зажглось странное любопытство. — Не лги той, что видит не глазами, а сердцем, — прохрипела Марта, тяжело дыша. Она указала пальцем на раскрытую книгу на столе. — Земля помнит всё, Агнесса. Сто пятьдесят лет назад в этих краях жила женщина с точно такими же волосами. Она разговаривала с волками, и травы у нее в руках зацветали посреди зимы. А потом пришел великий мор, и половина деревни вымерла за месяц. Ту женщину сожгли на площади... И все кто был на площади слышали еë крик: «Я вернусь, когда кровь пойдет вспять!» Марта подошла к столу и с грохотом захлопнула книгу, подняв тучу пыли. — Твоя кровь еще спит, дитя, — прошептала старуха, глядя мимо Агнессы, словно вглядываясь в ее скорое будущее. — Монастырские стены сдерживают ее. Но когда твое тело созреет и примет женскую долю... она проснется. И тогда ни одна молитва в этом мире не сможет тебя спасти. Уходи. Оставь меня! Агнесса поклонилась и молча вышла из библиотеки. Она не испугалась слов Марты. Наоборот, впервые за всю свою недолгую жизнь в монастыре, Агнесса почувствовала странное, пьянящее тепло где-то глубоко в груди. Она поняла, что она здесь не чужая. Она просто ждет своего часа. #пробапера@elenadefektolo