— Собирай осколки руками, — бросила мать. Я не догадывалась, как сильно она гордится мной
— Собирай осколки руками, — бросила мать. Я не догадывалась, как сильно она гордится мной — Уронила кружку — собирай осколки голыми руками, раз костыли держать не можешь! — голос матери ударил по ушам больнее, чем звук бьющегося стекла. — Мам, у меня пальцы свело, — Валерия стиснула зубы. — Значит, ползай на коленях. Или ждешь, что я тебе прислугой буду? — Антонина Васильевна брезгливо перешагнула через лужу горячего чая и ушла в спальню. Лера опустилась на линолеум. Острые куски фаянса впивались в кожу. Порезы мешались с заваркой. Она молча собирала осколки в совок. Восемь лет она жила в этом режиме. С того самого майского дня, когда пьяный водитель смял их такси на перекрестке. Лера выжила, но нижняя часть тела отказала. Врачи говорили, что она навсегда останется в инвалидном кресле. Но мать решила иначе. Она отказалась менять квартиру на пятом этаже в хрущевке. Шестнадцать ступеней в каждом пролете. Лифта нет. — Будешь тренировать ноги, — заявила тогда Антонина Васильевна. Она спрятала инвалидную коляску в подвал. Купила Лере жесткие алюминиевые костыли. Если Лерка отказывалась вставать — мать просто не приносила ей еду. День, два. До тех пор, пока голод не заставлял девочку сползать с кровати и волочить мертвые ноги на кухню. Жестокая терапия сработала. Через четыре года чувствительность частично вернулась. Валерия начала ходить, опираясь на пластиковые фиксаторы и трости. Но цена этого чуда оказалась страшной. Мать превратилась в безжалостного надзирателя. Никаких поблажек. Никакой жалости. Лера выкинула осколки в ведро. Вымыла пол, стоя на дрожащих коленях. Выпрямилась. Спину прострелило болью. Она посмотрела на закрытую дверь материнской спальни. Внутри у нее давно выгорело всё, кроме холодной, сжатой пружины ненависти. Она добрела до своей комнаты. Села на кровать. Вытащила из-под матраса тонкую картонную папку. Там лежала ее свобода. Лера работала удаленно, верстала сайты. За три года она скопила четыреста пятьдесят тысяч рублей. Этих денег хватит на первый взнос по ипотеке за крошечную студию. На первом этаже. Без проклятых ступенек.…