чился. Время покажет, кто прав. Истина, она сама себе дорогу найдёт. Давайте не будем с... — 3 сентября 2026 г. в 13:24:37.125
чился. Время покажет, кто прав. Истина, она сама себе дорогу найдёт. Давайте не будем ссориться из-за того, что ещё не случилось. В столовой повисла тяжёлая тишина. Гости переглядывались, не зная, куда деть глаза. Чтобы разрядить обстановку, князь Мышанский заёрзал и перевёл разговор на другую тему. – Слышали, господа, – начал он, – какие у нашей соседки, Дарьи Николаевны Салтыковой, новые строгости в имении пошли? Говорят, она завела такой порядок, что крепостные её дрожат пуще, чем перед гневом Божьим. – Да, да, – подхватил Шувалов, охотно переходя на другую тему. – Сказывают, она собственноручно крестьян поркой наказывает, не доверяя приказчикам. И за малую провинность – в конюшню, на дыбу. Иной раз людей до полусмерти засекают по её приказу. – А мне рассказывали, – добавил Мышанский, понижая голос, – что она и до убийства доходит. Крепостных девок в подвалах морит, а потом приказывает трупы в лесу хоронить, чтобы никто не ведал. Пётр Григорьевич, ещё не остывший от спора, угрюмо буркнул: – А туда им и дорога. Неча баловства среди челяди разводить. Они, как псы, чуют, где слабину барин даёт, и на шею садятся. Он покосился на племянника, но Никита не слушал. Остыв, он сидел с отсутствующим взглядом, и мысли его были далеко – там, где сейчас была Арина. Он знал, что должен найти её и всё объяснить. Сегодня же. *** Наконец последний гость откланялся. Карета князя Мышанского загромыхала по усадебной аллее, и лакеи закрыли тяжёлую дубовую дверь. Воспользовавшись минутой свободы, Никита Алексеевич направился было к выходу, но его окликнул дядя. Пётр Григорьевич, раскрасневшийся от выпитого и гнева, стоял у кабинета и показывал на него племяннику. – Зайди ко мне, Никита! Поговорить с тобой мне надобно. – Дядюшка, я позже, – нетерпеливо бросил Никита. – Сейчас! – рявкнул старый граф, и когда племянник вошёл вслед за ним, сказал, дрожа от возбуждения: – Знай, я подал прошение императору Петру Фёдоровичу, чтобы меня признали единовластным хозяином всего имения. Конюх Никита отправлен был с моими письмами в Петербург. Сейчас решается там моя судьба. И твоя тоже, коли ты не одумаешься. Говорю тебе, женись на Шуваловской внучке, к нему в имение и переберёшься, хоть подаянием питаться не придется. В глазах Никиты мелькнула холодная усмешка. Он ничего не ответил старому графу, только коротко кивнул. Но про себя подумал: «А я, дядюшка, подал такие же просьбы, да только не Петру Фёдоровичу, а императрице Екатерине Алексеевне. И тоже жду ответа из Петербурга. Посмотрим, кто из нас окажется проворнее». Пётр Григорьевич, не дождавшись ни слова, сплюнул от досады и ушёл в свои покои. Никита же, не теряя ни мгновения, кинулся искать Арину. Он обошёл весь дом, расспрашивая о ней, но никто ничего сказать ему не мог. Только перепуганная Авдотья, опустив глаза, пролепетала испуганно: – Арина? Так она в людскую подалась, барин. К дворне. Никита направился к людским избам и в сенях наткнулся на Акулину. Та, увидев его, всплеснула руками и склонилась в низком поклоне. – Акулина, где Арина?! – выдохнул Никита, хватая ключницу за плечи. – Ох, батюшка Никита Алексеевич, – запричитала Акулина, – беда с ней! В холоднике её Ермолай запер, барин! По приказу Петра Григорьевича. Девка ведь своенравная, приказчика шхаброй своею отходила, еле ноги унёс… Никита не дослушал. Схватив огарок свечи, он поспешил через двор к старому леднику, сложенному из тёмного дикого камня, – холодному, сырому подвалу, где хранили разную снедь. Засов был тяжёлый, дубовый, но Никита с силой рванул его, и дверь со скрипом отворилась. Внутри было сумрачно и до тошноты пахло сыростью. – Арина! – позвал Никита, выставляя перед собой руку со свечой. В темноте что-то шевельнулось, и девушка выступила вперёд, всматриваясь в лицо того, кто пришёл за ней. А узнав молодого графа, остановилась и обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь от сковавшего холода. – Зачем пришёл? – спросила она, и не думая благодарить его за спасение. – Арина, выходи, – начал Никита, делая шаг вперёд, но она отш