Воскресенье. День в клубе ездовых собак.
Воскресенье. День в клубе ездовых собак. Мишка проснулся от того, что в квартире было слишком тихо. Обычно отец в выходные гремел на кухне чашками и что-то напевал себе под нос. Сейчас — ни звука. Мишка встал, прошёл на кухню. На столе лежала записка, придавленная сахарницей: «Срочно вызвали на комбинат. Авария на участке. В клуб идите сами, я предупредил Наталью. Она в курсе про собак и нарты. Слушайтесь её. Папа». Мишка вздохнул, налил себе чаю и написал в чат: «Отец ушёл. В клуб идём сами. Наталья в курсе». Ответ пришёл через минуту. Вовка: «Отлично! Значит, никаких взрослых!» Даша: «Ты радуешься, будто мы в разведку идём». Маша: «Встречаемся у школы через час». Мишка допил чай, оделся и вышел. Утро было морозное, солнце низкое, но яркое. Дым из труб поднимался столбами, воздух пах снегом и дымом. У школы уже ждали остальные. — Двадцать минут пешком, — сказал Мишка. — Я дорогу знаю. — А если заблудимся? — спросила Даша. — Тогда спросим у прохожих. Пошли через город. Снег скрипел под ногами, вороны перелетали с дерева на дерево. Вовка поскользнулся на накатанной дорожке, Даша поймала его за капюшон. — Спасибо, — буркнул Вовка. — Не за что. — Но я бы устоял. — Конечно. Через двадцать минут они вышли на окраину. За низким забором виднелись вольеры, слышался лай. Навстречу вышла женщина — высокая, загорелая, в тёплом комбинезоне. У неё было открытое лицо и громкий, раскатистый смех, который они услышали ещё издалека. — Привет! — крикнула она. — Вы, наверное, Мишкина команда? Отец звонил. Говорит, вы к походу готовитесь. С нартами. — Да, — кивнул Мишка. — Нам нужны собаки. — Знаю. Пошли знакомиться. Меня зовут Наталья. Только сразу говорю: самоеды — не игрушки. Упрямые, сильные, своенравные. Но если найдёте подход — будут работать как часы. Она повела их к вольерам. Там сидели собаки — крупные, пушистые, белые. Голубые глаза, улыбки до ушей. Увидев людей, они подняли радостный лай и запрыгали на сетку. — Ой, какие! — выдохнула Даша. Вовка сунул руку через сетку. Одна собака лизнула его ладонь. — Они добрые, — сказал Вовка. — Они дружелюбные, — поправила Наталья. — Но не всегда послушные. Это ездовые собаки. Им нужно работать. Без работы они скучают и хулиганят. Она открыла вольер и выпустила трёх собак во двор. Те сразу бросились к детям. Вовка попытался обнять одну — собака сбила его с ног и села сверху. Все засмеялись. — Я в порядке! — крикнул Вовка из-под собаки. — Она просто очень рада! — Она проверяет, кто здесь главный, — сказала Наталья. — Вставай, не лежи. Иначе она решит, что ты согласен на её условия. Вовка выбрался. Даша уже разговаривала с другой собакой — гладила её, чесала за ухом, что-то шептала. Собака млела и подставляла голову. — Эта — Белка, — сказала Наталья. — Спокойная, сильная. Хорошо идёт в упряжке. Никогда не паникует. Мишка осторожно протянул руку к третьей собаке. Та обнюхала его, лизнула и отошла. — А это Снежок, — представила Наталья. — Молодой ещё, учится. Любит играть, но в упряжке старается. — А как вон того зовут? — спросила Маша, достав блокнот. — Вон та, что сбила Вовку, — Ветер. Быстрый, но упрямый. Если решит, что идти не туда, — не сдвинешь. Нужно договариваться. — Как договариваться? — удивился Вовка. — Спокойно. Самоеды не терпят крика. Если кричишь — они обижаются и встают. Если спокоен — слушают. Наталья показала, как чистить вольеры, менять воду, кормить. Вовка попытался помочь и рассыпал корм. Даша вычёсывала Белку — та закрыла глаза и урчала от удовольствия. Мишка чистил вольер — аккуратно, не торопясь. Наталья одобрительно кивнула. — А в походе чем их кормить? — спросила Маша. — Сухим кормом, — ответила Наталья. — Лёгкий, не портится, места мало занимает. Воды только побольше. Маша записала: «Сухой корм. Вода». После уборки Наталья принесла чай и усадила детей за стол во дворе. Собаки улеглись рядом, положив головы на лапы. Вовка попытался тайком дать Ветру кусок бутерброда — Наталья заметила и покачала головой: — Не приучай. У них свой рацион. Иначе потом будут клянчить у стола, а