Лыжи проваливались, но не сильно. Дышать стало легко.
Лыжи проваливались, но не сильно. Дышать стало легко. Шли вдоль ручья. Он петлял между сопками, и на его берегах лежал нетронутый снег. Мишка остановился. — Смотрите, — сказал он. На снегу были следы. Крупные, глубокие, с чёткими отпечатками пальцев. — Волк? — тихо спросил Вовка. Даша придвинулась ближе. Маша достала блокнот. Мишка присел, рассмотрел следы внимательнее. Потом улыбнулся. — Нет, — сказал он. — Песец. — Кто? — не понял Вовка. — Песец. Полярный лис. Маленький, пушистый. Просто следы расплылись на снегу, поэтому кажутся большими. — А я уже испугалась, — призналась Даша. — Он тоже испугался, — сказал Мишка. — Убежал. Маша записала: «Следы песца. Не волк». Пошли дальше. Сопки стояли вокруг — белые, молчаливые, огромные. Где-то вдалеке, за ними, угадывалось что-то ещё — то ли хребет, то ли просто низкие облака. К обеду прошли десять километров. Остановились на привал. Место выбрали у ручья — там было сухо и ветер не так доставал. Даша достала концентраты. Сушёные овощи, крупа, специи. Залила водой, поставила на горелку. Через десять минут запахло так, что все собрались вокруг котелка. — Что это? — спросил Вовка. — Суп, — сказала Даша. — Из концентратов. Но с душой. Она разлила по мискам. Суп был горячий, наваристый, с крупой и овощами. Вовка попробовал первым. — Вкусно! — сказал он. — Как дома. — Правда? — Даша просияла. — Правда. Даже лучше. Дома я такой не ел. — Ты просто голодный. — Нет, я честно. Все засмеялись. Собакам тоже досталось — по миске корма и тёплой воды. Белка ела спокойно. Ветер — быстро. Снежок — с достоинством. После обеда была короткая передышка. Вовка слепил снежок и кинул его в сторону. Ветер сорвался с места, догнал, схватил и принёс обратно. — Смотри! — крикнул Вовка. — Он приносит! Он кинул ещё раз. Ветер снова принёс. Снежок попытался отнять, но Ветер не отдал. Белка смотрела на них с выражением, которое можно было перевести как «ну и дети». Даша засмеялась. Маша сфотографировала. Мишка покачал головой, но было видно, что ему тоже весело. Потом Мишка достал спектрометр. — Тренировка, — сказал он. — Вовка, иди сюда. Он нашёл у ручья камень — серый, с белыми вкраплениями. Навёл прибор, нажал кнопку. На экране появились цифры. — Кремний, алюминий, натрий, — прочитал Мишка. — Обычная порода. Вовка взял прибор сам. Навёл на другой камень. Снова кремний. — Продолжаем, — сказал он. — Где-то может быть сподумен. Даша тоже попробовала. Потом Маша. Все камни оказывались обычными. Но каждый раз, когда прибор пищал, все собирались вокруг, будто ждали чуда. Чуда не было. Пока. После обеда пошли дальше. Снег стал ещё глубже. Вовка устал, но не сдавался. Мишка ушёл вперёд, прокладывал лыжню. Даша шла рядом с Белкой. Маша следила за временем. К вечеру вышли на новое место. Поляна у ручья, защищённая от ветра. Стали ставить палатку. Вовка развёл горелку. Даша готовила ужин. Мишка проверял груз. Маша записывала. — Двадцать километров, — сказала она. — Идём по графику. Ужинали макаронами с тушёнкой. Чай, сухари. Собаки спали рядом, свернувшись клубками. Вовка смотрел на звёзды. Небо было ясное, и звёзды казались крупными, как горошины. — Красиво, — сказал он. — Да, — согласилась Даша. Мишка проверил спутниковый телефон. Звонок родителям. Короткий разговор: «Всё хорошо. Идём по плану. Завтра ещё двадцать». Все легли спать. Собаки у палатки. Тишина.