— Марина, пожалуйста, не думайте, что я пришла забрать его у вас. Я не для этого здесь.
— Марина, пожалуйста, не думайте, что я пришла забрать его у вас. Я не для этого здесь. — А зачем? Лариса присела на стул. — Потому что я когда-то любила этого человека. И мне тяжело знать, что он столько лет болеет. Но я также знаю, что все эти годы рядом с ним были вы. Она посмотрела на Олега. — Олег, ты помнишь, как мы расстались? Он напрягся. Долго пытался говорить, но получались только отдельные звуки. Лариса достала из сумки старую фотографию. На ней они стояли рядом на берегу реки — совсем молодые, счастливые и уверенные, что впереди у них целая жизнь. — Ты тогда хотел уехать со мной, — тихо сказала она. — Но твой отец заболел, и ты остался. Потом мы оба решили, что так будет правильнее. Мы не обещали ждать друг друга вечно. Олег закрыл глаза. Марина почувствовала, что эта история не похожа на тайную измену, которую она представляла. Здесь было что-то другое — давняя любовь, несложившаяся жизнь и воспоминания, которые пережили годы. Но один вопрос всё ещё оставался. — Лариса, скажите честно. Вы любили его все эти годы? Лариса долго смотрела на фотографию. — Я помнила его. Иногда вспоминала с теплом. Но я прожила свою жизнь, Марина. У меня был муж, которого я любила, у меня дети. Нельзя всю жизнь оставаться в прошлом только потому, что когда-то кого-то потерял. Она повернулась к Марине. — И знаете, что я поняла, когда увидела вас? Вы сделали для него то, чего я никогда не смогла бы сделать. Вы были рядом, когда стало трудно. Вы прожили с ним годы, о которых никто не пишет красивых песен. Это тоже любовь. Марина почувствовала, как у неё защипало глаза. Она не хотела сочувствия. Но впервые за эти дни услышала не сравнение и не соревнование, а признание её собственной жизни. 6. Слова, которых Марина ждала семь лет Когда Лариса ушла, Марина помогла Олегу устроиться поудобнее. Она долго молчала, убирая чашки со стола. Потом села напротив мужа. — Олег, я должна тебя спросить. Ты жалеешь, что женился на мне? Он резко посмотрел на неё. — Нет… Слово получилось тихим и невнятным, но Марина услышала его. — Тогда почему ты звал её? Олег попытался поднять руку. Марина взяла его ладонь. Он долго собирался с силами. — Пом… ню… — Что помнишь? — Мо… ло… дость… Он тяжело дышал после каждого слова. — Был… счастлив… Марина почувствовала, что сейчас заплачет. — А со мной? Олег сжал её руку. — Ты… была… рядом. Он замолчал, набираясь сил, и добавил: — Прости… Марина не сразу поняла, за что именно он просит прощения. За прошлое? За то, что не мог говорить? За годы, в которые она почти перестала быть собой, ухаживая за ним? — За что, Олег? Он долго смотрел на неё. — За… всё… Это были не те слова, которые Марина мечтала услышать. Не красивое признание, не объяснение всей их жизни. Но в этих двух слогах было что-то настоящее. Марина заплакала. Она плакала не потому, что вдруг простила всё или поняла, что была счастлива каждую минуту. Она плакала от усталости. Семь лет она была сильной за двоих. Не позволяла себе жаловаться, не признавалась, что иногда ненавидит бессонные ночи, что завидует женщинам, которые могут просто выйти из дома и не думать, всё ли в порядке с мужем. Она любила Олега. Но иногда ей хотелось, чтобы кто-нибудь позаботился и о ней. — Я тоже устала, Олежка, — прошептала она. — Очень устала. Олег не мог ответить. Только держал её руку. И впервые за много лет Марина позволила себе плакать рядом с ним, не пряча лицо и не делая вид, что всё под контролем. 7. Любовь — это не всегда самопожертвование После той встречи ничего не изменилось за один день. Олегу по-прежнему требовался постоянный уход. Марина по-прежнему уставала, а восстановление речи шло медленно. Лариса больше не приходила без приглашения, но иногда звонила узнать о его здоровье. Марина постепенно перестала воспринимать её как соперницу. Однажды она даже поблагодарила её за визит. — Знаете, я сначала думала, что вы пришли забрать у меня что-то последнее, — призналась Марина. Лариса ответила: