Жил-был на свете солдат. Тридцать лет и три года служил он верой и правдой своему царю-... — 25 августа 2026 г. в 16:01:03.814
Жил-был на свете солдат. Тридцать лет и три года служил он верой и правдой своему царю-батюшке, охранял покой людей добрых. Выслужил он срок, получил отпуск и отправился домой, в родную деревню, к старикам-родителям. Идёт солдат по дороге, шинель на плечах, за плечами мешок солдатский, на боку сабля верная. Идёт и песенку военную насвистывает — весело ему на воле. Шёл он, шёл, через поля зелёные, через леса дремучие, и зашёл в такие места тёмные, где уж и тропинок не видно. Глядит солдат — перед ним болото топкое, а через болото мостик узенький, сгнивший. На мостике старичок сидит, седой как лунь, борода по земле стелется, глаза закрыты. Спит старичок. Подошёл солдат ближе, шапку снял для приличия: — Здравствуй, дедушка! Куда путь держишь? А старичок глаз не открывает, только сонно бормочет: — Не туда ты идёшь, служивый. За этим болотом — земли недобрые, Проклятые силы там хозяйничают. Нельзя туда людям. Удивился солдат: — Как так? Я по казённой надобности иду, домой. Никогда про такое не слыхивал. — А ты послушай, — старичок вздохнул и приоткрыл один глаз. — В той стороне, за туманами, стоит деревня. Жили в ней люди припеваючи — и хлеб родился, и скот водился, и песни пелись. А потом явился туда Проклятый Колдун с силами тёмными. Утащил он у людей свет да музыку. Спрятал солнце за тучи, запретил птицам петь, а всем жителям наложил на уста печать — замолчали они, разучились радоваться. Стоит та деревня тёмная, всё там стынет, все маются. — Экая беда! — воскликнул солдат. — Как же людям помочь? — Кто и помог бы, — старичок покачал головой, — да нет таких смельчаков. У Колдуна того посох волшебный — гром и молнию призывает, тучи и тьму. Кто с посохом тем совладает, тот и силу его заберёт. Да только не найти такого человека. Почесал солдат затылок. — Дедушка, а дела воинские учат не бояться ни молнии, ни грома. Тридцать лет я с разными бедами бился — и с ордой степной, и с разбойниками. Отступать не привык. Укажи дорогу к деревне той. Старичок улыбнулся в бороду. — Эко добрый молодец! Ну, коли не боишься, так вот тебе совет: ступай прямо через мостик, за болотом будет поляна, а на поляне костёр горит. Не у огня стой, а рядом с огнём встань. Что бы ни случилось — посоха не бойся и воли своей не теряй. Помни: сила твоя — не в сабле, а в сердце чистом. Сказал так старичок — и не стало его, будто ветром сдуло. Только ворон каркнул над болотом. Собрался солдат с духом, перешёл через мостик скрипучий. Тьма вокруг сгустилась, воздух холодный стал, будто зима среди лета. Вышел он на поляну, а там и правда костёр горит, только не обычным огнём — синим да зелёным, искры вверх летят, как змеи шипят. Вокруг костра хоровод водят существа странные — не то звери, не то люди, глаза горят, когти длинные, хохочут страшно: — Иди к нам, служивый! Попляши! Погрейся! А солдат не растерялся. Вспомнил стариков совет — не у огня, а рядом с огнём стал. Стоит, смотрит на тварей во все глаза, не шевельнётся. Вдруг как гром грянет, как земля задрожит! Выходит из темноты Проклятый Колдун — ростом до неба, лицо чёрное, на голове рога, в руках посох волшебный. Посох тот из корявого дерева, на верхушке шар светится тёмным светом, искры чёрные вокруг пляшут. — Ты кто такой? — голос, что гром железный, загремел. — Как посмел в мои владения войти? — Я солдат русский, — отвечает служивый без страха. — Иду домой, да слышал я, что ты, злыдень, людям покоя не даёшь. Отдай-ка им свет и музыку, а сам убирайся в тартарары. Засмеялся Колдун страшно. — Ах ты, мужик пыльный! Думаешь, против моего посоха устоишь? Смотри! Взмахнул он посохом — налетел ветер дикий, закружил солдата, пытаясь с ног свалить. Да солдат тридцать лет в строю стоял, ветром его не просто сбить. Уперся он, саблю вынул. — Эка невидаль! — кричит.