Все считали его преданным сыном, который никогда не бросит свою больную мать. Но соседк...
Все считали его преданным сыном, который никогда не бросит свою больную мать. Но соседка заметила, что после каждого его... визита пожилая женщина дрожащей рукой писала на оконном стекле одно слово: «ПОМОГИТЕ»… На нашей маленькой улице все знали семидесятивосьмилетнюю Элизабет. Она прожила в одном и том же доме более сорока лет. После смерти мужа она осталась одна, но никогда не чувствовала себя одинокой. Каждое утро она поливала цветы в саду, а затем пила кофе с Хелен, соседкой из дома напротив. Они дружили почти тридцать лет. Но год назад у Элизабет случился инсульт. Она выжила, однако больше не могла ходить без посторонней помощи. Правая рука почти не двигалась, а речь стала медленной и трудной для понимания. Именно тогда домой вернулся её старший сын Майкл. Майкл много лет жил в другом городе. Поначалу все обрадовались его возвращению. Он каждый день навещал мать, приносил полные пакеты продуктов, убирал дом, готовил еду и раскладывал её лекарства. — Я не позволю, чтобы моя мать зависела от посторонних людей, — часто говорил он. — Я сам о ней позабочусь. Соседи восхищались им. — Если бы все сыновья были такими, как он, — говорили они. Хелен была единственной, кто чувствовал: что-то не так. После возвращения Майкла ей больше не позволяли навещать Элизабет. Каждый раз, когда она подходила к дому, Майкл вставал в дверях и вежливо улыбался. — Мама спит. Или: — Сегодня она плохо себя чувствует. Или: — Врач сказал, что слишком большое количество посетителей может её утомить. Хелен не хотела спорить. Она просто возвращалась домой и смотрела из окна на опустевший сад своей подруги. Одним дождливым утром Майкл вышел из дома матери и уехал. Через несколько минут занавеска в гостиной шевельнулась. У окна появилась Элизабет. Она была невероятно бледной. Её волосы были не расчёсаны, а лицо так сильно похудело, что Хелен едва её узнала. Элизабет посмотрела, как машина сына исчезает в конце улицы, а затем перевела взгляд на дом Хелен. Она прижала указательный палец дрожащей левой руки к запотевшему стеклу и начала писать. Хелен подошла ближе к своему окну и застыла. На стекле было написано всего одно слово: ПОМОГИТЕ. Хелен немедленно перебежала через улицу. Она несколько раз позвонила в дверь, но никто не ответил. Из дома донёсся звук падения чего-то тяжёлого, после чего наступила полная тишина. Хелен уже собиралась вызвать полицию, когда перед домом остановилась машина Майкла. — Что ты здесь делаешь? — спросил он, торопливо подходя к ней. — Элизабет просила о помощи. На мгновение на лице Майкла появилось беспокойство, но быстро исчезло. — После инсульта моя мать часто путается. Иногда она даже не понимает, где находится. — Я хочу её увидеть. — Сегодня это невозможно. — Всего на две минуты. Улыбка исчезла с лица Майкла. — Хелен, пожалуйста, перестань вмешиваться в наши семейные дела. Он вошёл в дом и запер за собой дверь. В течение следующих трёх дней Элизабет не появлялась у окна. На четвёртое утро Хелен увидела, как Майкл кладёт два больших чемодана в багажник автомобиля. — Куда вы едете? — спросила она. — Я перевожу мать в частное учреждение по уходу. Этот дом больше не безопасен для неё. — В какое учреждение? — Мы ещё не приняли окончательного решения.