ЧАЙКА
ЧАЙКА Глава 7. В середине смены в «Сосновом бору» объявили долгожданную ночную игру «Партизаны». В два часа ночи третий отряд подняли по тревоге. Задача была такая: скрытно, без фонарей, пройти через лесной массив и первыми захватить флаг на дальнем мысу у озера. Ребята из третьего отряда двигались гуськом по главной тропе. Вожатый шёл впереди, постоянно оглядываясь и шикая на слишком громко смеющихся парней. Время поджимало. Из глубины чащи уже доносились победные крики соперников из второго отряда — те явно выбрали более короткий маршрут. — Мы так только к утру дойдём, — прошептала Полина, поправляя козырёк розовой бейсболки. — Вожатый трусит, ведёт нас в обход по самой длинной дороге. Второй отряд нас сделает. — Есть один путь, — так же тихо отозвался Матвей, шедший следом. Он приметил эту тропу на дневных тренировках. — Там через протоку лежит старое бревно. Если срезать через него, мы окажемся на мысу на двадцать минут раньше всех. Но вожатый туда не пойдёт — побоится. — Давайте сами, — вдруг твёрдо сказала Алина. На ней была та самая отцовская ветровка, застёгнутая до самого подбородка. — Отстанем от хвоста колонны и срежем. Мы обязаны выиграть этот квест. Идея казалась безумной, но жажда победы и желание доказать свою самостоятельность перевесили. Когда отряд огибал большой малинник, троица незаметно скользнула в сторону, в густую тень вековых сосен. Колонна ушла вперёд, а Алина, Полина и Матвей остались в глухой, пугающей ночной темноте. Несчастье случилось, когда они вышли к старому лесному ручью. Вода в нëм была чёрной, глубокой и казалась ледяной. Через ручей действительно лежало только одно толстое, скользкое от влаги бревно. Матвей перешёл первым — легко и уверенно. За ним пошла Полина, балансируя руками. Но на середине бревна её кеда соскользнула по мокрой коре. Девочка вскрикнула, потеряла равновесие и со страшным всплеском рухнула вниз. — Полина! — испуганно закричала Алина, бросаясь к краю берега. Вода доходила Полине до груди. Дно оказалось илистым — ноги девочки мгновенно засосало в вязкую тину. Полина запаниковала, начала барахтаться, уходя в ил всё глубже и глубже. Матвей среагировал мгновенно. Он упал на живот на бревне и потянулся к ней: — Полина, замри! Не дёргайся, сильнее засосёт! Дай руку! Но длины его руки не хватало. Полина плакала от холода и страха, её дыхание перехватило. Звать вожатых криком на весь лес было нельзя. Если их поймают здесь, ночью, вне маршрута, да ещё и после такого происшествия — их троих немедленно отправят по домам к родителям. С позором, новыми скандалами и вечным клеймом неудачников. В этот момент Алина, которая всегда пасовала перед трудностями, вдруг перестала дрожать. В её голове словно переключили тумблер. Она вспомнила, как отец учил её связывать узлы, когда они давным-давно, ещё с мамой, ходили в поход. — Матвей, держись за бревно! — крикнула Алина. Она сорвала с себя ветровку, крепко связала рукава узлом, превратив её в импровизированный канат, и легла на бревно рядом с Матвеем. — Полина, хватайся за куртку! Быстро! — скомандовала Алина неожиданно твёрдым, уверенным голосом. Полина поймала скользкую ткань. Матвей перехватил куртку повыше, и они с Алиной, напрягая все силы, начали медленно вытягивать девочку из вязкого ила. Спустя несколько бесконечных, изматывающих минут Полина, грязная, мокрая и дрожащая всем телом, выползла на берег. Все трое сидели на сырой траве, тяжело дыша. Полина тихо плакала, уткнувшись в плечо Алины. Алина обнимала её, совершенно не заботясь о том, что её дорогая куртка испорчена и вымазана в болотной жиже. Она вдруг поняла, что отцовская гиперопека и его уроки, от которых она так бежала, только что спасли её подругу. Матвей быстро стянул с себя сухую толстовку и натянул её на Полину.