ПЯТЬ МЕЧЕЙ НА КРОВИ
ПЯТЬ МЕЧЕЙ НА КРОВИ Глава 40 Падение пешек. В Золотом Чертоге Криссиании больше не звенели бокалы с заморским вином. Стены роскошной цитадели, когда-то казавшиеся неприступными, теперь напоминали склеп для двух амбициозных игроков, чья шёлковая паутина превратилась в удушающую петлю. Блокада Ирдэрика и Бримерии действовала безупречно. Попытка Криссиана найти выход в пустой казне провалилась: его собственные шпионы, наконец прорвавшиеся через Чёрные холмы, принесли известие, что кхазарская орда разбита Степной Конницей, а значит, отвлечь Урдрика и выкрасть Элинор больше не удастся. В тот вечер Криссиан и Ламилия сидели в кабинете, тупо глядя на пустые кубки. Между ними больше не было даже злости — осталась лишь липкая, разъедающая изнутри обреченность. Тяжелые двери кабинета распахнулись без стука. На пороге появились две фигуры, чей визит окончательно обрушил остатки их иллюзий. Это были Великий магистр Банковского Союза Запада — тесть Криссиана, и принц Жюльен, муж Ламилии, за спиной которого стояли тяжелые гвардейцы Заморских Архипелагов. — Хватит этой комедии, — ледяным голосом произнес старый магистр, швыряя на стол свиток с разорванной королевской печатью. На его холеном лице застыло глубокое, брезгливое презрение. — Ваши интриги, Криссиан, стоили нашему Союзу половины годовой прибыли. Ваши восточные тракты мертвы. Ирдэрик не снимет осаду, пока твоя голова не окажется на пике, а драккары кузнеца Торбрана топят наши лучшие торговые галеры. Мы больше не намерены оплачивать ваши семейные разборки. Криссиан медленно поднялся, его губы дрогнули, а в карих глазах промелькнул судорожный страх: — Отец... но наш союз с Изольдой... Вы не можете... — Твой союз с моей дочерью аннулирован Высшим Советом Банкиров три часа назад, — отрезал старик. — Изольда уже покинула Золотый Чертог под охраной моих наемников. Ты больше не зять Банковского Союза, Криссиан. Ты — банкрот. Неудачник, потерявший контроль над собственной страной. Ламилия вскочила со своего места, переводя испуганный взгляд на своего мужа, принца Жюльена: — Жюльен! Дорогой, скажи им! Наше золото, Архипелаги... Но молодой принц Архипелагов даже не посмотрел на нее. Он брезгливо отвернулся, поправляя роскошную перевязь своего меча. — Мой отец, верховный правитель Архипелагов, сыт по горло твоими капризами, Ламилия, — холодно произнес Жюльен. — Твой юг разбегается перед Бримерией. Твои «Немые Лилии» заперты в Мирабиллии. Ты обещала нам культурное и экономическое господство над континентом, а принесла лишь блокаду и убытки. Наш брак расторгнут заморским судом за нарушение союзных обязательств. Криссиан и Ламилия стояли посреди кабинета, бледные, уничтоженные, мгновенно лишившиеся всего — богатства, статуса, армий и поддержки. Они оказались всего лишь пешками, которых сильные мира сего выбросили с доски, стоило им проиграть первую же серьезную партию. Но самый страшный, изощренный удар старый магистр припас напоследок. На его губах появилась торжествующая улыбка истинного дельца. — Золото любит тишину и сильных покровителей, — тихо произнес старик, глядя на поверженных брата и сестру. — Чтобы спасти наши капиталы и вернуть мир на торговые тракты, Банковский Союз Запада и Заморские Архипелаги заключили новый, куда более выгодный союз. Моя дочь Изольда... сегодня же обручена с принцем Жюльеном. Ламилия ахнула, закрывая рот ладонью, а Криссиан покачнулся, словно от физического удара. — Да, — Жюльен наконец посмотрел на Ламилию с жестокой усмешкой. — Золото Архипелагов объединяется с банками Запада напрямую, без посредников в лице лживых детей Олдерика. И первое, что сделает наш новый союз — мы отправим официальное посольство к Ирдэрику и Бримерии. Мы откроем им ворота Золотого Чертога и выдадим вас обоих в знак нашего почтения и стремления к миру. Сдайте оружие, господа. Ваше правление окончено.