ПЯТЬ МЕЧЕЙ НА КРОВИ
ПЯТЬ МЕЧЕЙ НА КРОВИ Глава 32 Шёпот ковыля. Время шло, и Степная Железная Конница Урдрика крепла с каждым днём. Это была удивительная армия — в ней не было удушающей жестокости северных казарм Ирдэрика, но была звенящая, безупречная дисциплина, построенная на искренней преданности своему государю. Урдрик оказался гениальным стратегом для своей земли. Вместо неповоротливых обозов он научил свои отряды передвигаться налегке, меняя коней на скаку. За считанные недели его полки могли пересечь всю Урдрикию, оставаясь невидимыми в высокой траве, чтобы внезапно вырасти перед врагом стальной стеной. Сам король Урдрик стал живым воплощением степного духа. Он вытянулся, его тело приобрело сухую, безупречную мускулатуру и кошачью, опасную грацию. В упражнениях с саблей на полном скаку он двигался так стремительно, что клинок казался сплошной серебряной полосой. Юноша сочетал в себе сокрушительную силу взрослого мужчины с ловкостью, которой не было ни у кого из его старших братьев. Элинор видела это. Она часами сидела у окна, наблюдая, как Урдрик возвращается с очередных маневров — разгоряченный, с разметавшимися волосами, уверенно держащий поводья беснующегося жеребца. В один из таких дней, когда солнце стояло в зените, Урдрик вошел на веранду, чтобы перевести дух. С его висков катился пот, а легкий кожаный доспех туго обтягивал раздавшиеся плечи. Элинор молча протянула ему влажное полотно, чтобы обтереть лицо, и в этот миг их взгляды снова встретились. Урдрик не успел спрятать свои чувства. Он посмотрел на нее в упор, тяжело дыша, и в его глазах отразилась такая бездонная, щемящая нежность, смешанная с горькой, взрослой страстью, что у Элинор перехватило дыхание. Это не был взгляд названного брата. Так мужчина смотрит только на ту, которая стала смыслом его жизни. За этой немотой скрывался крик: ради нее он собирал эти легионы, ради нее тренировался до кровавых мозолей, ради нее дышал. Урдрик судорожно сглотнул, бережно принял полотно, коснувшись ее пальцев своими горячими руками, и тихо, хрипло произнес: — Тебе нельзя долго стоять на солнце, Элинор. Дитя... дитя должно родиться здоровым. Храни себя. Он быстро ушел, а Элинор осталась стоять, чувствуя, как внутри нее все переворачивается. В эти секунды она больше не могла лгать самой себе. Сердце не обманешь. За эти месяцы, проведенные в безопасности, согретая его безграничным теплом, заботой и силой, она и сама... по-настоящему влюбилась в Урдрика. Это было особенное, глубокое, зрелое чувство, которого она никогда, даже в самые светлые дни, не испытывала к своему законному мужу. С Ирдэриком она была вещью, контрактом. С Урдриком она чувствовала себя живой, желанной и защищенной. Элинор медленно опустила руку на свой живот, и из ее глаз покатилась горькая, горячая слеза. Внутри неё толкнулся ребенок — кровь и плоть Ирдэрика. Наследник Железных гор. «Это невозможно... Господи, это невозможно», — мысленно умоляла она небеса, сжимая ладони. Она понимала весь ужас их положения. Она была повенчана перед богами с грозным королем севера. Ирдэрик — жесткий, мстительный, не прощающий оскорблений. Если он хотя бы на мгновение заподозрит, что между его младшим братом и его женой зажглась искра истинной любви, он сочтет это несмываемым позором. Его легионы черной кавалерии двинутся на юг не ради спасения жены, а ради того, чтобы выжечь Урдрикию дотла и пролить кровь собственного брата. Их любовь была самым прекрасным и одновременно самым смертоносным грехом на этом континенте, способным утопить весь мир в крови. #пробапера@elenadefektolo