ПЯТЬ МЕЧЕЙ НА КРОВИ
ПЯТЬ МЕЧЕЙ НА КРОВИ Глава 21 Дорога на Юг Сир Родерик, младший брат Элинор, начал свой путь из самого сердца Ирдэрики. Твердыня Севера оставила в его душе тяжелый, гнетущий след. Родерик рос среди штормов и скал Островных Крейгов, но даже для него северное королевство Ирдэрика показалось излишне жестоким. Это была не просто суровая земля — это была казарма из серого гранита. Уезжая оттуда во главе своей делегации, Родерик долго помнил ледяной, давящий взгляд Ирдэрика. Сир Родерик был умен, силен и ловок, он прекрасно владел мечом и еще лучше — искусством дипломатии. Он сразу понял, что Ирдэрик видит в его сестре лишь геополитический залог, а в самих Крейгах — пушечное мясо для своей будущей войны. Зная хрупкий, ранимый характер Элинор, Родерик сжимал кулаки: он слишком хорошо понимал, что год в этом каменном мешке подле такого мужа мог превратить жизнь его сестры в сущий ад. По мере того как кони делегации спускались с Железных гор и углублялись в сердце континента, мир вокруг стремительно менялся. Родерик словно погружался в совершенно иную реальность. Сначала они пересекли Криссианию. Суровые военные посты Ирдэрика сменились шумными таможнями, бесконечными караванами и роскошными постоялыми дворами. Родерик видел, как здесь всё дышит золотом. Люди Криссиана были сыты, но их глаза оставались беспокойными, а за каждым углом сира Родерика преследовал внимательный шёпот шпионов второго принца. Криссиания была богата, но фальшива. Затем дорога потянулась через золотые бескрайние поля Урдрикии. Здесь Родерик впервые за все путешествие вздохнул полной грудью. На этих землях царил истинный, честный покой. Повсюду высились гигантские ветряные мельницы, крестьяне весело пели, собирая богатый урожай, а на границах стояли безупречные лагеря ветеранов старого короля Олдерика. Родерик отметил про себя, что Урдрикия — это бьющееся, доброе сердце этого континента, которое пока еще удерживает мир от катастрофы. И, наконец, делегация пересекла невидимую границу Садов Юга. Земли Ламилии оглушили северян обилием красок, тепла и ароматов. Родерик щурился от яркого солнца Мирабиллии. После полярных ночей и серого гранита Ирдэрики этот край казался ожившей сказкой. Дороги были вымощены белым камнем, вдоль них цвели олеандры и апельсиновые деревья, а из проезжающих мимо карет доносился легкий смех и звуки лютен. Родерик остановил своего коня на холме, откуда открывался вид на лазурное побережье и Белый дворец Ламилии, утопающий в зелени. Юный принц Крейгов медленно снял тяжелый дорожный плащ, под которым угадывался изящный, но прочный доспех. Он думал о сестре. Если Ирдэрика была вечной зимой, то Мирабиллия — вечным, ласковым летом. Зная, как Элинор всегда любила тепло, цветы и музыку, Родерик теперь ничуть не удивлялся тому, что она расцвела здесь. Но как политик, он оставался начеку. Сир Родерик понимал: Ламилия и Криссиан — опасные игроки разума. Южная роскошь могла оказаться такой же смертоносной клеткой, просто свитой из шелка и роз. — Вперед, — негромко скомандовал Родерик своим людям, поправляя перевязь меча. — Посмотрим, насколько искренне это южное гостеприимство. И чего на самом деле хочет от Крейгов прекрасная Ламилия. Делегация двинулась вниз, к воротам Мирабиллии, где их уже ждал почетный караул «Немых Лилий» в черненом серебре. Великий спектакль южной королевы был готов начаться. #пробапера@elenadefektolo