ПЯТЬ МЕЧЕЙ НА КРОВИ
ПЯТЬ МЕЧЕЙ НА КРОВИ Глава 13 Урдрикия. Хлеб земли и Сердце отца Бескрайнее зеленое море ковыля колыхалось под теплыми лучами полуденного солнца. Степной ветер приносил запахи диких трав, парного молока и свежеиспеченного хлеба. Урдрикия процветала совсем не так, как другие королевства. Здесь не было мрачных каменных крепостей, шумных портов или утопающих в шелках дворцов. Символом этой земли стали гигантские ветряные мельницы, бескрайние пшеничные поля и табуны лучших коней, мчащихся по равнине. Самый младший король Урдрик скакал во главе небольшого отряда. За два года он заметно подрос, окреп и загорел на степном солнце. Его карие глаза по-прежнему лучились добротой, но в осанке появилась уверенность настоящего степного всадника. На нем были простые, удобные кожаные штаны, полотняная рубаха и легкие доспехи. Рядом с ним, на огромном сером в яблоках коне, ехал старый король Олдерик Мудрый. За эти годы, проведенные на свежем степном воздухе, вдали от дворцовых интриг, старик словно помолодел. Седые волосы были аккуратно подвязаны ремешком, а в глазах горела тихая гордость за младшего сына. — Смотри, отец! — весело крикнул Урдрик, указывая плетью на горизонт. — Амбары Озерного Края заполнены до самого верха. В этом году урожай превзошел все ожидания. Мы сможем накормить весь континент! — Это твоя заслуга, сын мой, — тепло ответил Олдерик, поравнявшись с ним. — Ты не стал обкладывать крестьян непосильной пошлиной, как Ирдэрик, и они отплатили тебе верностью и честным трудом. Урдрикия стала житницей мира. Без твоего зерна на севере начнется голод, а на востоке Криссиану нечем будет торговать. Хлеб — это самая мирная, но и самая неодолимая сила. Отряд спешился у берега Великого Озера. Вокруг раскинулся лагерь королевского легиона — тысячи ветеранов, закованных в образцовую броню, бдительно охраняли покой старого короля и его преемника. Эти воины прошли с Олдериком десятки битв, и теперь их присутствие делало границы Урдрикии неприкосновенными. Ни Ирдэрик, ни Криссиан не посмели бы двинуть войска туда, где стоит личный легион их великого отца. Урдрик сел прямо на траву, сорвал травинку и задумчиво закусил ее. — Отец... я часто думаю о братьях и сестрах. Криссиан шлет мне дорогие подарки и просит снизить цены на ячмень. Ламилия зовет в гости в свои цветущие сады, пишет, что скучает. А вот Ирдэрик прислал сухое письмо с требованием увеличить поставки овса для его кавалерии. Бримерия и вовсе молчит... Почему мы не можем просто собраться вместе, как раньше? Олдерик Мудрый тяжело вздохнул и сел рядом с сыном, положив тяжелую ладонь ему на плечо. — Потому что они больше не дети, Урдрик. Они вкусили власть. Каждый из них строит свой мир, и каждый верит, что его путь — единственный верный. Пока я жив, и пока мой легион стоит за твоей спиной, на континенте будет царить этот хрупкий мир. Но помни, Урдрик: твоя доброта — твоя величайшая сила, но и твоя самая большая уязвимость. Не все смотрят на эти золотые поля с радостью. Кое-кто видит в них лишь легкую добычу. Урдрик посмотрел на бескрайнее небо, и в его душе шевельнулось смутное, пока еще неясное беспокойство. Его королевство было самым сытым, мирным и счастливым. Народ обожал своего юного, открытого короля. Соседство с прекрасными землями Ламилии обеспечивало югу покой и процветание. Все было идеально. Но где-то глубоко внутри Урдрик чувствовал, что этот золотой век не может длиться вечно. #пробапера@elenadefektolo