ПЯТЬ МЕЧЕЙ НА КРОВИ
ПЯТЬ МЕЧЕЙ НА КРОВИ Глава 11 Бримерия. Волчья Стая Штормовой океан с грохотом разбивался о подножие Чëрного Утеса, на котором высился Скальный Пик — цитадель Бримерии. Западные земли встретили принцессу непрекращающимися дождями, дремучими лесами и многовековой ненавистью местных кланов. Горцы и лесные племена веками не признавали над собой никакой власти, кроме силы. И шестнадцатилетняя Бримерия дала им эту силу. Она сидела на грубо отесанном деревянном стуле посреди пиршественного зала. На ней были легкие кожаные доспехи, покрытые шрамами от когтей дикого зверя, а на плечах — тяжелый плащ из шкуры серого волка, которого она выследила и убила сама в первую зиму своего правления. За два года ее лицо потеряло детскую округлость; черты стали резкими, хищными, а в зеленых глазах горел опасный огонь. Перед ней на коленях, скованные тяжелыми цепями, сидели три вождя мятежного горного клана Мак-Хорн. Их лица были покрыты грязью и кровью после недавнего ночного боя. — Ты девчонка, — выплюнул старший из них, глядя на нее снизу вверх с бешеной яростью. — Твой отец прислал сюда ребенка, чтобы пугать волков! Мы никогда не склонимся перед юбкой! Забирай своих наемников и убирайся на восток, пока мы не скормили твои кости воронам! Бримерия не шелохнулась. Она медленно подняла кубок с крепким элем, сделала глоток, а затем легко, почти лениво поднялась со своего места. Ее шаги были бесшумными, как у пантеры. Она подошла к вождю, вытащила из-за пояса свой короткий боевой кинжал и... одним точным движением перерубила цепи на его запястьях. Зал ахнул. Наемники схватились за рукояти мечей. Старый вождь опешил, растирая затекшие руки. — В моих землях, — тихо, но так, что голос перекрыл шум шторма за окном, произнесла Бримерия, — у каждого мужчины есть право доказать свои слова делом. Подними свой топор, вождь. Если ты одолеешь меня, вы все уйдете свободными, а я сниму осаду с твоих крепостей. Если проиграешь — твой клан станет моим авангардом в следующей кампании. Старик хищно оскалился. Он подхватил с пола брошенный кем-то из гвардейцев топор и с яростным ревом обрушил его на принцессу. Скорость его удара была невероятной, но Бримерия была быстрее. За годы суровых тренировок и реальных стычек она научилась двигаться как тень. Юная королева уклонилась, пропуская лезвие в волоске от своего плеча, крутанулась вокруг своей оси и нанесла сокрушительный удар эфесом кинжала в челюсть гиганта. Старик покачнулся. В следующее мгновение Бримерия подсечкой повалила его на каменный пол и прижала острие кинжала к его сонной артерии. Все произошло в три удара сердца. В зале воцарилась мертвая тишина. Два оставшихся вождя смотрели на шестнадцатилетнюю девушку с суеверным ужасом. — Я не девчонка, — прошептала Бримерия, глядя в глаза тяжело дышащему вождю. — Я — Бримерия. И эта земля — моя. Она убрала кинжал и повернулась спиной к поверженному врагу, зная, что тот больше не посмеет напасть. Горцы признавали только такую справедливость. Старый вождь медленно поднялся, опустился на одно колено и прижал кулак к сердцу. За ним то же самое сделали его товарищи. За эти два года Бримерия совершила невозможное. Вместо того чтобы уничтожать непокорные кланы, она возглавила их. Она сплотила диких, разрозненных варваров в единую, безжалостную армию, которую ласково называла своей «Волчьей стаей». Здесь не было законов Ирдэрика или золота Криссиана. Была лишь верность вождю, который проливает кровь вместе со своими солдатами. Она подошла к окну, глядя на штормовое море. Ее королевство процветало диким, первобытным расцветом. Флот из быстроходных боевых драккаров уже строился в скрытых бухтах. «Ирдэрик думает, что его тяжелая кавалерия непобедима, — думала Бримерия, сжимая кулаки. — Криссиан считает, что может купить всё. Но когда придет время, мои волки выйдут из лесов. Они не знают страха и не берут пленных. И тогда весь континент содрогнется от нашего воя». #пробапера@elenadefektolo