Проклятие монахини: Ночной кошмар
Проклятие монахини: Ночной кошмар Тяжелые кованые ворота аббатства Скорбящей Богоматери возникли из ледяного тумана, словно черные клыки мертвого зверя. Был ноябрь тысяча девятьсот пятьдесят второго года. Румыния, затерянная в Трансильванских Альпах обитель, о которой в Ватикане старались не вспоминать последние сто лет. До тех пор, пока три недели назад на стол кардинала не легла посылка, доставленная местным пастухом. Внутри лежал скомканный, пропитанный засохшей кровью клочок монашеского хабита и старый нательный крест, серебро которого почернело от невыносимого жара. Отец Маркус, экзорцист с тридцатилетним стажем, чье лицо избороздили глубокие морщины — следы чужих грехов и собственных сомнений, — поправил воротник тяжелого шерстяного пальто. Рядом с ним, кутаясь в тонкую шаль поверх послушнического облачения, дрожала от пронизывающего ветра сестра Ирен. Ей было всего двадцать два. Ватикан прислал ее вместе с Маркусом не из-за опыта, которого у нее не было, а из-за странного, пугающего дара: Ирен видела вещи, скрытые от обычных глаз. Она видела следы, которые оставляло зло на ткани мироздания. — Вы чувствуете это, отец? — тихо спросила Ирен, не отрывая взгляда от высоченных каменных стен, поросших мертвым черным плющом. — Запах серы и гниющего дерева, — сухо ответил Маркус, доставая из кармана массивный железный ключ, переданный им в Риме. — Запах старой скверны. Помни, о чем мы говорили в поезде, сестра. Что бы ты здесь ни увидела, что бы ни услышала — не верь своим глазам. Зло в этих стенах будет использовать твой разум против тебя. Оно питается страхом, но еще больше оно любит отчаяние. Маркус вставил ключ в замочную скважину калитки, вырезанной в толще главных ворот. Механизм, не знавший смазки десятилетиями, поддался с оглушительным, скрежещущим воплем, эхом разнесшимся по пустому ущелью. Они шагнули во внутренний двор. Здесь не было снега. В то время как за стенами бушевала метель, укрывая горы белым саваном, земля во дворе аббатства была черной, выжженной, покрытой слоем липкой, зловонной грязи. Посреди…