Среда. Архив Хибиногорска и первый ключ.
Среда. Архив Хибиногорска и первый ключ. Снег за ночь лёг плотно. Хибиногорск стал белым — крыши, заборы, провода. Вовка вышел из подъезда и поёжился. Морозец хватал за щёки, но было сухо и ясно. Он впервые в этом сезоне надел зимние ботинки, и они показались ему тяжёлыми, как гири. В чате с утра шло обсуждение. Даша: «После уроков — в архив. Не забудьте шапки». Маша: «И перчатки». Мишка: «И голову». Вовка: «Не смешно!». На перемене Вовка достал дневник геолога и снова принялся листать. Он делал это уже в десятый раз, но каждый раз находил что-то новое. На этот раз он задержался на странице, которую раньше пропускал. Почерк был мелкий, но читался. «Маршрут от лагеря до жилы — около десяти километров. Идти по ручью, потом вверх по склону. Ориентир — скала, похожая на палец. От неё на северо-восток. Выход жилы — светлые обломки, тёмные кристаллы. Брать только свежие сколы, не выветренные». Вовка замер. Это было то, что нужно. Не просто «где-то там», а конкретный маршрут. Он дочитал дальше. «Осторожно на болоте. Гать старая, могла развалиться. Если что — обходить по правому берегу, там суше. Воду брать из ручья, но кипятить. Лучшее время — конец сентября, когда комара нет и вода низкая». Под записью была приписка другой рукой, бледная, почти стёртая: «Если не вернёмся в следующий сезон — ищите литий у скалы-пальца. Проба №14 в лагере, под нарами». Вовка поднял голову. Мишка смотрел на него. — Ты чего? — Смотри, — Вовка показал страницу. — Тут маршрут. И ещё — про пробу. Она в лагере, под нарами. Мишка прочитал, присвистнул: — Под нарами? Это что, они её спрятали? — Или оставили. На случай, если не вернутся. — А они не вернулись. — Не вернулись. После уроков все четверо пошли в архив. Он располагался в длинном жилом здании, рядом со школой, можно сказать в двух шагах. За стойкой сидела женщина лет пятидесяти, в очках на цепочке. Строгая, но не злая. Ребята объяснили, что ищут информацию о геологической партии, работавшей здесь в восьмидесятых. — Геолог Крайнов, — сказала Маша. — Руководитель экспедиции. Женщина кивнула и ушла в хранилище. Ребята остались ждать. Вовка разглядывал стеллажи, Мишка листал старый журнал, Даша изучала объявления на стене. Маша записывала в блокнот: «Архив. Крайнов. Отчёты». Женщина вернулась с папкой: — Нашла. Отчёт о геологоразведочных работах. Восемьдесят седьмой год. Читать только в читальном зале. И аккуратно — фонд ветхий. Они сели за длинный стол. Открыли папку. Отчёт был напечатан на машинке, страницы выцвели, схемы поблёкли. В списке участников — фамилия Крайнова, начальник партии. В приложении — несколько фотографий: палатки, люди у костра, склон сопки. На одной — геолог с бородой, в очках, с молотком. Подпись: «Крайнов у выхода пегматитовой жилы». — Вот он, — сказал Вовка. Маша записала: «Фото. Жила. Проба №14». В отчёте был адрес: «Мурманск, ул. Полярные Зори». — Это старый адрес, — сказала Даша. — Надо искать в соцсетях. Вовка достал телефон. Искать пришлось недолго. Страница нашлась сразу: «Крайнов. Мурманск. Геолог». На фото — тот же человек, только старше, с седой бородой. В профиле — геология, горы, стихи. Вовка написал: «Здравствуйте, мы школьники из Хибиногорска. Нашли вашу карту и дневник. Хотим спросить про экспедицию». Отправил. Все уставились на экран. — Думаешь, ответит? — спросила Даша. — Должен, — сказал Вовка. — Он старый, — заметил Мишка. — Может, не сидит в соцсетях. — Подождём до вечера, — сказала Маша. Домой шли в сумерках. Небо было ясное, звёздное. Мороз крепчал. Снег скрипел под ногами. Вечером Вовка сидел за столом. На столе — карта, дневник, телефон. За окном тихо. Вдруг телефон тренькнул. Вовка схватил его. Сообщение от Крайнова: «Здравствуйте. Карта и дневник — мои. Откуда у вас?» Вовка сел на кровати. Сердце стучало. Он написал: «От Степана Ильича. Он сказал, вы вместе работали». Пауза. Потом ответ: «Стёпа? Жив ещё?» Вовка: «Жив. Работает в школе». Крайнов: «Хорошо. Завтра позвоню. Есть что рассказать». Вовка откинулся на подушку. Глаза горели. Он написал в чат: «