Вторник и среда. Два дня пути домой.
Вторник и среда. Два дня пути домой. Вторник начался с морозного утра. Небо на востоке только начинало розоветь, а путешественники уже выбирались из палатки. Позавтракали на скорую руку — каша, чай, сухарь на каждого. Собаки получили свою порцию и Белка первой потянулась к упряжи. — Обратно идём, — сказал Мишка, разворачивая карту. — Тридцать километров. — По насту — легко, — отозвался Вовка. — Не расслабляйся, — покачал головой Мишка. — Дорога длинная. Собрались без суеты. Пробы с литием закрепили на нартах понадёжнее — всё-таки главный груз. Упряжь проверили, лыжи надели. Наст держался с ночи, идти было легко. Вышли на маршрут. Воздух был чистый, звонкий.— Сюда шли дольше, — заметил Вовка. — Сюда — с грузом, обратно — с доказательствами, — сказал Мишка. — С литием, — добавила Даша. — И с литием, — согласился Мишка. Маша записала в блокнот: «Обратный путь. Шестой день. Идём по насту. План тридцать километров в день». Шли ровно, почти не останавливаясь. К обеду одолели пятнадцать километров. Устроили привал у знакомого ручья. Даша сварила суп из концентратов. Вовка съел две миски. — Я первым делом, когда вернусь, — сказал он, — буду много есть. Дома. Что-нибудь горячее. — А я спать, — сказала Даша. — А я отчёт писать, — сказала Маша. — А я пробы сдавать, — сказал Мишка. — А я… — Вовка задумался. — А я потом тоже спать. Все засмеялись. Собаки лежали рядом, положив головы на лапы. После обеда пошли дальше. Снег стал глубже, идти тяжелее. Маша записывала, Мишка считал километры. К вечеру вышли на знакомое место — поляна у ручья, где ночевали на третий день. Поставили палатку. Вовка развёл горелку, Даша приготовила ужин. Собаки улеглись вокруг, свернувшись клубками. После ужина Вовка набрал маму. Она ответила сразу. — Вовка? Ты где? Всё хорошо? — Мам, всё отлично. Мы идём домой. Завтра дойдём до избушки. Послезавтра — ещё тридцать. И дома. — Осторожнее там. — Постараюсь. Он отключился. Все устроились на ночлег. Собаки дремали у входа в палатку. Вовка лежал, слушал, как потрескивает остывающая горелка, и незаметно для себя уснул. Среда началась как все предыдущие дни. Позавтракали, собрались, вышли на маршрут. Погода ясная, наст держится. Мишка сверился с картой: до избушки тридцать километров. — Если так пойдёт — к вечеру будем на месте, — сказал он. Шли по знакомым местам. Вовка узнавал сопки, Даша — повороты ручья. К обеду одолели пятнадцать километров. Привал. Даша сварила суп. Вовка снова съел две миски. — Скоро дома, — сказал он. — Ещё два дня после избушки, — напомнил Мишка. — Знаю. Но всё равно скоро. После обеда пошли дальше. Собаки тянули ровно. К вечеру вышли к рыбацкой избушке. Зашли внутрь. Печка, нары, стол. Мишка разжёг печку. Через несколько минут стало тепло. Даша приготовила ужин. Вовка разложил спальники. Маша записала: «Дошли до избушки. Вторая ночёвка. После избушки ещё два дня». После ужина Вовка снова позвонил маме. — Мам, мы у избушки. Всё хорошо. Завтра идём дальше. До дома два дня. Он отключился. Собаки спали. Вовка смотрел на фотографии рыбаков на стене. Думал о том, что они сделали. Они нашли литий. Настоящее месторождение. И теперь возвращаются домой. Он лёг, натянул спальник до подбородка и долго ещё смотрел в потолок, прежде чем уснуть.