— Что?
— Что? — А если родители не разрешат... всех четверых... можно хотя бы одного? Наталья улыбнулась: — Можно. Но лучше — всех. Дорога домой была тихой. Снег перестал, небо очистилось, и на востоке уже зажглись первые звёзды. — Ну что, — сказал Вовка. — Будем просить. — Будем, — сказала Даша. — Я маму спрошу первым делом, — сказала Маша. — А я — отца, — сказал Мишка. — Он собак любит. — А я... — Вовка задумался. — А я не знаю, кого просить. Маму, наверное. — Проси обоих, — посоветовала Даша. — Обоих? — Это стратегия. Вовка хмыкнул. Дома он разулся, прошёл на кухню. Мама сидела с чашкой чая. — Мам. — Что? — У Натальи щенки. Четверо. Три девочки и мальчик. Три месяца. Прививки сделаны. Мама поставила чашку. — Вовка. — Что? — Ты хочешь собаку. — Да. Мама молчала. Вовка тоже молчал. — Завтра поговорим, — сказала наконец мама. — С папой. Вместе. — Хорошо. Он пошёл в комнату, лёг. На тумбочке стоял латунный слон. Рядом лежала визитка Крайнова. За окном было тихо. Вовка смотрел в потолок и думал о щенке — спокойном, упрямом, который сидел и ждал.