— Твоё время истекло. Дальше живи, как хочешь. Мне такая бесполезная жена не нужна (час... — 4 августа 2026 г. в 06:51:06.786
— Твоё время истекло. Дальше живи, как хочешь. Мне такая бесполезная жена не нужна (часть 2) По дороге обратно в город Елена озадаченно размышляла о странном совпадении. Могла ли эта Тамара Корнева быть её родной матерью? Женщину, которая её родила, она совершенно не помнила — та умерла почти сразу после рождения малышки. По крайней мере, так её уверял отец. Елена выросла с мыслью, что мама — это что-то вроде папы-полярника: далёкое, почти мифическое понятие. В доме не было ни одной её фотографии. Отец говорил, что все снимки сгорели во время пожара. Могилу они тоже почему-то не навещали — отец считал это пустым предрассудком, а Елена, будучи ребёнком, лишних вопросов не задавала. И сейчас она едва ли могла бы вспомнить, какое имя стояло в её свидетельстве о рождении до того, как она получила паспорт. Документами в их семье всегда занимался отец, а потом и муж, в которого она слепо верила. И теперь Елена горько корила себя за свою доверчивость. Весь вечер она мерила шагами тесную комнату, пытаясь понять, как поступить дальше. Потом забылась коротким тревожным сном, а в шесть утра, отбросив все сомнения, уже садилась на первую электричку до Лесных далей. Она твёрдо решила, что попробует заодно разгадать эту тайну. Конечно, отец всегда утверждал, что мама умерла, но что, если она просто пропала без вести, и её исчезновение напрямую связано с этим домом? В нём зародилась эта загадка, и Елена чувствовала, что судьба даёт ей шанс узнать правду. Она решила потихоньку, осторожно вести собственное расследование, тем более что по договору ей разрешалось ходить по дому почти везде. Зарплата, которую готова была платить хозяйка, оказалась вдвое выше её прежней музейной ставки даже с премиями и надбавками, так что Елена чувствовала себя почти обеспеченной. В девять утра, надев форменное чёрное платье с белым крахмальным воротничком, новоявленная помощница приступила к обязанностям. Она старательно протирала шкафы, мыла старые деревянные полы, работала тщательно, не пропуская ни одной детали. Если поначалу Надежда ходила за ней словно цербер, проверяя каждый угол, то вскоре новой помощнице стали доверять больше. Елена же исподтишка смотрела по сторонам, пытаясь отыскать новые детали этой запутанной головоломки. И всё же портрет занимал её мысли сильнее всего. Она украдкой бросала взгляды на него каждую свободную минуту, впервые пожалев, что у неё нет телефона с хорошей камерой. Впрочем, всё это было лишь началом её пути к истине. Больше всего её потрясло знакомство с самой хозяйкой этого странного дома. Вскоре Надежда провела её в гостиную, где в кресле у камина сидела пожилая женщина. Инна Сергеевна — так представила её домоправительница — оказалась статной седовласой дамой в элегантном платье по фигуре. Она была почти полностью слепа, но держалась с достоинством настоящей королевы. Вот только когда она покидала свою комнату и привычную половину дома, Инна Сергеевна становилась совершенно беспомощной. Елена очень быстро это поняла и старалась поддержать её, хотя поначалу действия новой помощницы выглядели довольно неуклюже. В один из дней, когда помощница протирала пыль с цветов на подоконнике в гостиной, она случайно повернулась к хозяйке в профиль. Инна Сергеевна внезапно ахнула и позвала её дрожащим голосом: — Тамара, это ты? Доченька, я так ждала, что ты подашь мне хоть какой-то знак! — Инна Сергеевна, это я, Елена, ваша помощница, — мягко поправила её Елена, чувствуя, как от этих слов у неё сжимается сердце. — Ах, конечно, прости меня, старую дуру, — прошептала Инна Сергеевна и вдруг разрыдалась, комкая в руках дорогой надушенный платок из тонкого батиста. — Мне уже мерещится, кажется. Надя говорит, пора перестать жить прошлым, а я никак не могу вычеркнуть свою девочку из сердца. Ты так на неё похожа, так похожа…