Победить чудовищ
Победить чудовищ По тропинке у подножия холма шёл человек. Вид у него был прямо скажем не очень: запачканная одежда, сбитые в кровь ноги, опущенный взгляд. За плечами человека висел огромный и на вид тяжёлый мешок. А рядом с человеком шел монстр. Чёрный, склизкий, весь покрытый щупальцами, он колыхался то справа, то слева от путника, как будто обнимая того бесчисленными конечностями. Не позволяя убежать или свернуть с тропинки. Монстра звали Страх. То и дело перед человеком возникали развилки и указатели. Сначала он порывался свернуть по одному из них, но Страх каждый раз вытягивал подлиннее несколько щупалец и возвращал пленника обратно на главную тропу. Спустя какое-то время человек перестал сопротивляться и покорно следовал за Страхом вперёд по единственному указателю: "Дорога к месту возмездия". Несколько раз человек находил на дороге записки. Он украдкой поднял одну из них и прочитал: " Не бойся". Поднял следующую — в ней говорилось: "Если придёшь, не прогоню тебя". Человек перечитал записку и вдруг почувствовал, что мешок за спиной как будто стал чуточку легче. Поднял третью — и тут Страх почуял неладное. Он зловеще зашипел и вырвал записки из рук путника. Порвал. Заслонил человеку обзор, и тот вдруг вспомнил, сколько раз верил вот таким словам — и обжигался. Сколько раз пытался сбросить груз вины — и терпел неудачу. Никто на свете не смог бы его простить. Минуты хватило, чтобы взгляд путника потух и сменился прежним: понурым и обречённым. Страх удовлетворенно зашелестел. Они пришли. На широкой поляне под большим деревом виднелась пещера. Рядом со входом сидела женщина в широком балахоне с глубоко надвинутым на глаза капюшоном. На поясе женщины висел длинный меч. Над пещерой красовалась надпись "Возмездие — смерть". Ни слова не говоря, женщина встала и взмахом меча отрубила пару веток с дерева. Бросила их под ноги пришедшим вместе с гвоздями и молотком. " Ты знаешь, что делать" — прошелестела она. Страх противно захихикал и принялся сооружать то, что умел лучше всего, — орудие возмездия. А человек... Он просто стоял, глядя в никуда. И тут краем глаза он зацепил нечто странное. Немного поодаль сидел ещё кто-то. Присмотревшись, человек так и не смог четко различить образ, зато разобрал надпись на табличке рядом с существом: "Любовь. Бесплатно и сколько тебе нужно. Просто попроси помочь". Человек так удивился, что на мгновение забыл о своей ноше. Но тут же снова почувствовал на плечах липкие щупальца. На этот раз они поднимали его вверх. Ещё несколько вздохов — и настанет возмездие. Человек не стал тратить время зря. Он закричал. А затем его как будто накрыл туман. Сквозь пелену он видел, как Любовь в мгновение оказалась рядом с ним и обняла. С громким вскриком Страх разжал щупальца и отступил, шипя от боли. Женщина в балахоне скрылась в глубине пещеры, не смея произнести ни слова. Любовь аккуратно опустила человека на землю, сняла его мешок и отшвырнула прочь. Коснулась ран на ногах — от них не осталось и следа. Протянула человеку свёрток. — Держи, — ласково сказала она. — Твоя новая одежда. Накинь. Человек покорно принял чистое белоснежное одеяние, которое сменило его лохмотья. — Пойдём, — Любовь помогла ему подняться. Уже на полпути с вершины холма человек подал голос: — Но как же возмездие? — Не переживай, — отозвалась Любовь. — Всё оплачено. Только сейчас человек заметил на голове у Любви венок из терновника. В местах, где шипы впивались в кожу, капала кровь. — Но как же... Ведь я столько всего сделал, разве я заслуживаю прощение? — не мог поверить человек. — Дело не в твоих заслугах, — отозвалась Любовь. — Дело во мне. Твоя задача только в том, чтобы мне довериться. Не бойся. Пока ты со мной, никакие чудовища не одолеют тебя. ***Инна