— Хотели как лучше, — смущённо ответила мама. — Аркадий этот уж больно хитрый жук. Помн...
— Хотели как лучше, — смущённо ответила мама. — Аркадий этот уж больно хитрый жук. Помнишь, у отца машину угнали? Так вот, на ней человека сбили насмерть, а он сказал, что даст показания, будто отец сидел за рулём в ту ночь. В общем, мы долго сомневались, но потом поняли: выхода нет. Решили, раз он так тебя добивается, то не обидит. — Понятно, но я вас не виню. Тамара прижала к себе довольно постаревших родителей. — И раз уж все в сборе, можем перейти к официальной части, — улыбнулся Демид. — Виктор Андреевич, прошу руки вашей дочери. — Сынок, — прослезился вновь отец. — Если дочка не против, я только за. — Я согласна, — улыбнулась Тамара. — Хотя ты ведь делал уже мне предложение много лет назад. — Никогда не поздно повторить хорошее дело, — лукаво улыбнулся Демид и надел на палец любимой роскошное кольцо с россыпью бриллиантов. В этот момент за дверью раздался грохот. В клумбу влетел какой-то курьер с коробом за спиной. Он быстро запрыгнул на допотопный велосипед и уехал. Если бы Тамара видела лицо этого человека, она бы очень удивилась. Аркадий гнал свой ржавый велосипед по улице и был готов орать от злости. Всё, что он годами выстраивал, рухнуло как карточный домик. Имидж, счастливая внешняя семья, правильное знакомство — всё кануло в Лету. Теперь он был курьер, человек без лица, а не уважаемый бизнесмен. А бывшие приятели в лучшем случае могли сунуть лишнюю сотню чаевых. Впрочем, чаще всего обходилось вообще без них. Он жил в хостеле, потому что не мог позволить себе даже самое скромное жильё. После помолвки Тамара вернулась к работе. Её родители теперь жили в отеле на полном пансионе. Демид оплатил им и дорогую медицинскую страховку, так что теперь папа и мама проходили все необходимые обследования. После долгих лет нищеты и случайных заработков они заслужили достойную старость. Тамара наконец вышла замуж, надела роскошное белое платье и не стала стесняться ничего. Живот уже рос как на дрожжах. Платье за месяц расставляли трижды. Ну а потом новобрачная вместо медового месяца практически заперлась в своей мастерской. Для Тамары победа на конкурсе была делом чести. Так она бы сразу доказала всем: клиентам, коллегам, преподавателям, что является настоящим профессионалом. Упорная работа не укрылась от глаз её подруги. Инга проявляла интерес к тому, над чем трудилась её начальница. Тамара же охотно рассказывала о своём детище. Уборщица же буквально пожирала глазами чертежи. И вот через несколько дней ночью на телефон Тамары пришло сообщение с пульта охраны. Кто-то проник в дизайн-ателье. Демид поехал туда вместе с ней. К тому времени двери уже заблокировала вневедомственная охрана, а в их машине, примёрзнув, сидела Инга, сжимая тубус с украденными чертежами. — Оставьте нас ненадолго, — попросила Тамара. — Хочу посмотреть ей в глаза. — Не нравится мне идея оставлять вас наедине, — вмешался муж. — Пожалуйста, всё будет в порядке, — пообещала Тамара. — И что ты хочешь от меня услышать? Инга смотрела с ненавистью в лицо бывшей подруги. — Тоже мне благодетельница нашлась. Да ты вообще понимаешь, сколько конкуренты за этот проект готовы были заплатить? Я бы сразу уехала далеко и забыла про эту нищую жизнь, про коммуналку с матерью и отчимом-алкоголиком. — Я ведь дала тебе шанс, — тихо заметила Тамара. — Знаешь пословицу про плевок и колодец. Так вот, ты сейчас меня не обокрала. — А что тогда? — с вызовом спросила Инга, но в её глазах была паника.