ПЯТЬ МЕЧЕЙ НА КРОВИ
ПЯТЬ МЕЧЕЙ НА КРОВИ Глава 34 Клыки из тени. В Золотом Чертоге Криссиании пахло палёным воском и прокисшим вином. Когда тайные вестники донесли о провале покушения и — что было гораздо хуже — о неожиданном преображении Урдрика, Криссиан впервые в жизни потерял самообладание. Из выверенного, хладнокровного кукловода он превратился в раненого зверя. Мраморный стол в его кабинете был завален картами, на которые Ламилия расширенными от злости глазами швыряла донесения. — Мальчишка собирает армию! — Ламилия с силой ударила кулаком по карте Урдрикии, и ее золотые браслеты со звоном ударились друг о друга. — Степная Железная Конница! Всадники, которые могут за неделю пересечь континент! Криссиан, ты понимаешь, что твоя ложь с вином сбросила с него маску ребенка? Теперь Ирдэрик и Бримерия шлют ему гонцов с клятвами верности, а Торбран строит флот на Великих озерах. Мы заперты. Если они ударят вместе, нас не спасут никакие наемники и заморские банки. Криссиан сидел в кресле, запустив пальцы в растрепанные волосы. Его безупречный бархатный камзол был помят. Ноздри его узкого носа хищно раздувались. Он молчал долго, слушая, как за окном шумит восточный торговый порт, а затем медленно поднял голову. В его глазах больше не было привычного лукавства. Там застыла чистая, кристаллизованная жестокость человека, загнанного в угол. — Значит, открытый бой самоубийственен, — тихо, со змеиным свистом произнес король востока. — Урдрик стал вождем, а легион отца всё еще крепок. Но Степная Конница сильна на открытом пространстве, Ламилия. Всадники сильны, пока у них есть кони, и пока их дома сыты. Он поднялся и подошел к карте, вонзив длинный ноготь прямо в дальнюю восточную окраину Урдрикии — Озерный край, где располагались гигантские королевские амбары и склады зерна, кормившие половину континента. — Если мы не можем убить отца тихо, мы убьем Урдрикию громко, — Криссиан хищно оскалился. — К востоку от степей, за Черными холмами, веками живут дикие, кочевые племена кхазаров. Они дики, голодны и ненавидят законы нашего отца. Раньше Олдерик сдерживал их границами. Но сейчас... что, если мы тайно отправим к их хану караван? Снабдим их оружием из наших тайных арсеналов, дадим им золото Архипелагов и укажем на беззащитные амбары Озерного края? Ламилия медленно поднялась, ее глаза загорелись порочным, понимающим светом: — Они нападут... Кхазары выжгут восточные провинции Урдрика. — Именно, — Криссиан ударил ладонью по столу. — Тысячи диких всадников хлынут в степи, убивая и сжигая всё на своем пути. Урдрик со своей молодой, неопытной конницей будет вынужден сорваться с места и увести всю свою армию на восточную границу, чтобы спасти зерно и крестьян. Белые Тополя останутся без защиты. Старый, больной отец и хрупкая Элинор будут охраняться лишь парой сотен старых ветеранов. Криссиан наклонился к сестре, и его шепот стал леденящим: — И пока Урдрик будет истекать кровью на востоке, отбиваясь от кхазаров, твои «Немые Лилии» и мои лучшие наемники бесшумно зайдут с юга. Мы выкрадем Элинор. Мы заберем её и нерожденного ребенка Ирдэрика до того, как северный лев успеет спустить свои фрегаты на воду. А старик Олдерик... в суматохе набега никто не разберет, от чего именно остановилось сердце дряхлого короля. Ламилия победоносно улыбнулась, поправляя воротник своего роскошного платья. Новый план был чудовищным, масштабным и подлым. Ради своей цели Криссиан и Ламилия были готовы натравить на родной континент кровожадных дикарей, подставив под удар тысячи мирных жизней. — Готовь золото, брат, — Ламилия хищно прищурилась. — Мои люди уже сегодня ночью отправятся за Черные холмы к кочевникам. Мы устроим Урдрику такой степной пожар, какой он не сможет потушить. Интрига востока и юга обрела свои кровавые очертания. Ламилия и Криссиан готовились нанести свой самый сокрушительный удар, превращая мирные степи в пылающий ад. #пробапера@elenadefektolo