— Держи, — сказала Тамара Ивановна, пристраивая баночку на подоконник. — Чтобы и у тебя...
— Держи, — сказала Тамара Ивановна, пристраивая баночку на подоконник. — Чтобы и у тебя в доме живое было. И по воскресеньям приходи, слышишь? А то я котлеты на кого жарить буду? Марина обняла её прямо в прихожей, среди нераспакованных коробок, и Тамара Ивановна, для порядка поворчав, долго её не отпускала. Потом они вдвоём вешали зеркало, купленное Мариной на рынке, в простой светлой раме. Тамара Ивановна придирчиво оглядела его, подвинула, чтобы висело ровно, и объявила, что зеркало хорошее, честное. Вечером, когда Тамара Ивановна ушла, Марина долго ходила по квартире, открывала и закрывала краны, трогала подоконник, переставляла герань то туда, то сюда. И никто не говорил ей, что она опять делает что-то не так. Перед новогодним вечером в «Мастерке» Марина купила себе платье. Простое, бордовое, без блёсток и оборок. Но сидело оно так, что продавщица, застёгивая ей молнию на спине, сказала: — Вот это ваше. В этот раз Марина записалась и в парикмахерскую. Сидела в кресле, смотрела, как мастер укладывает ей волосы, и ни разу не подумала, что тратится зря. В тот вечер она стояла у зеркала в своей прихожей, накрасила губы и не стала их промокать. Поправила воротник пальто и по старой привычке чуть не спросила вслух: «Нормально выгляжу?» Кого спрашивать? И главное, зачем? Марина вдруг рассмеялась громко, одна в пустой квартире, взяла сумочку и вышла. Праздник устроили в небольшом кафе неподалёку от склада. Под потолком висели гирлянды, на столах стояли вазы с мандаринами. Водители пришли с жёнами, Ксюша со своим женихом, Ирина с огромным тортом собственного изготовления. Марине махали от дверей, звали к себе. Кто-то сразу усадил её между собой и Ириной. Ксюша, пробегая мимо с тарелкой, остановилась, открыла рот, так и не нашла нужного слова и просто показала Марине большой палец. Валерий Николаевич в новом пиджаке, но с тем же растянутым свитером под ним, поднял бокал за тех, на ком держится «Мастерок», и почему-то посмотрел на Марину. И весь стол посмотрел на Марину. Потом он повёл её знакомиться с партнёрами. — Марина Сергеевна, — представлял он её. — Если у нас машины ходят как часы, это всё её заслуга. — А где вы раньше работали, Марина Сергеевна? Я что-то вас в наших кругах не припомню, — спросил один из партнёров, седой в очках, хозяин сети строительных магазинов. — Дома, — улыбнулась Марина. — Долго, хорошо видно работали, — покачал он головой и пожал ей руку. Марина разговаривала с ними спокойно, без заискивания, отвечала на вопросы про маршруты, сама о чём-то спрашивала и шутила в ответ. Потом Коля, пожилой водитель, который чаще всех звонил ей со своим «Сергеевна, выручай», пригласил её танцевать. Они кружились под какую-то старую песню, и Коля, в очередной раз наступив ей на ногу, пыхтел: — Вы уж простите, Сергеевна, я последний раз на свадьбе у сына плясал.