Тяжёлый раскатистый рокот от мощного автомобильного двигателя безжалостно разорвал утре...
Тяжёлый раскатистый рокот от мощного автомобильного двигателя безжалостно разорвал утреннюю безмятежность. Птицы, мгновение назад щебетавшие в ветвях старого сада, испуганно замолкли. На узкую деревенскую улочку, поднимая облака серой пыли, медленно выкатился огромный чёрный внедорожник. Машина двигалась хищно, уверенно, словно крупный зверь, выслеживающий добычу, и остановилась неподалёку от старенького штакетника, ограждающего участок Татьяны. Дмитрий побледнел настолько, что его лицо приобрело пугающий пепельный оттенок. Вся его недавняя бравада испарилась без следа. Ноги мужчины подкосились, и он тяжело осел прямо на зелёную траву, закрыв лицо дрожащими руками. Андрей отреагировал с поразительной скоростью. Годы жёсткого ведения бизнеса и умение быстро принимать решения в критических ситуациях дали о себе знать. Его фигура мгновенно подобралась, плечи расправились. Бизнесмен шагнул вперёд, заслоняя собой съёжившегося на траве брата и застывшую рядом Татьяну. Его лицо превратилось в непроницаемую маску. Он готовился к худшему, просчитывая варианты: попытаться откупиться привезёнными деньгами или принять бой, защищая тех, кто оказался за его спиной. Отдавать непутёвого родственника на растерзание этим людям он не собирался. Танюша наблюдала за его покровительственным жестом с замиранием сердца. Внутри разлилось неожиданное обволакивающее тепло. Этот состоятельный, успешный человек, оказавшийся в чужом селе после бессонной ночи, не пытался спастись сам, а закрывал её от надвигающейся угрозы. Но восхищение быстро сменилось холодной рассудительностью. Она слишком хорошо знала жизнь, чтобы понимать: кулаками и благородством против таких людей не выстоишь. К тому же в доме, всего в нескольких десятках метров от них, находился Максимка. Рисковать безопасностью сына она не имела права. Её женская интуиция и опыт общения с самыми разными посетителями привокзального буфета подсказали единственно верный выход. В таких ситуациях побеждает не сила, а хитрость и внезапность. — А ну отставить панику. Голос молодой женщины прозвучал неожиданно твёрдо и властно. Именно таким тоном она обычно усмиряла разбушевавшихся пассажиров, и этот тон не терпел никаких возражений. Братья синхронно вздрогнули и посмотрели на неё с нескрываемым изумлением. — Слушать меня внимательно. — Татьяна сверкнула глазами, перехватывая инициативу. — Андрей, бери этого горе-афериста за шиворот и тащи в дом Валентины Петровны. Живо! Заприте дверь на два оборота, задёрните плотнее шторы, сидите тихо и даже не вздумайте выглядывать в окна. Я сама с ними поговорю. — Таня, это безумие, — попытался возразить Андрей, делая шаг к ней. — Это опасные люди. Они не остановятся ни перед чем. Я не позволю тебе. — Разговорчики! — оборвала его женщина, решительно подхватывая с деревянного столика увесистый баул с купюрами. — Это моя территория, и я здесь хозяйка. Делайте, что велено, если хотите остаться целыми. Её непререкаемая уверенность подействовала магически. Андрей, привыкший отдавать приказы, вдруг осознал, что сейчас разумнее всего подчиниться этой невероятной женщине. Он рывком поднял Дмитрия на ноги и потащил его к крыльцу соседнего дома. Убедившись, что мужчины скрылись за дверью, Татьяна быстро перебежала через двор, занесла сумку с миллионами в свой сарайчик, надёжно спрятав её за старыми рулонами рубероида, и накинула навесной замок. Затем она глубоко вздохнула, успокаивая бешено стучащее сердце, выдохнула, пригладила растрепавшиеся волосы, поправила поясок простого домашнего халатика и стёрла с лица выражение тревоги. Из ворот она вышла уже совершенно другим человеком, типичной деревенской кумушкой, в меру любопытной, немного суетливой и падкой на чужие секреты.