Глава 5. Ночь у ручья и первые испытания
Глава 5. Ночь у ручья и первые испытания Ветки раздвинулись, и на тропу вышло огромное серое существо. Уши, как два больших листа, тихо покачивались. Хобот шевелился, втягивая воздух. Глаза смотрели спокойно и чуть печально. Вовка сглотнул. — Это он, — прошептал он. — С открытки. — Тихо, — одними губами сказал Мишка и медленно опустил палку. Слон постоял, пошевелил ушами, сорвал ветку с ближайшего дерева и отправил её в рот. Жевал он неторопливо, глядя куда-то поверх голов путешественников. Потом развернулся и так же медленно скрылся в зарослях. Ветки сомкнулись за его спиной, и снова стало тихо. Даша выдохнула и села на землю. — У меня ноги ватные, — призналась она. — У меня тоже, — сказал Вовка. Маша достала блокнот и записала дрожащей рукой: «Видели слона. Он мирный. Ест ветки». — Ты это серьёзно? — спросил Мишка. — А что? Надо фиксировать. Вдруг потом спросят. — Кто спросит? — Например, спасатели. — Спасатели нас сначала найти должны, — буркнул Вовка. Солнце уже почти село. Сумерки сгущались быстро, как будто кто-то выключал свет. Джунгли наполнились новыми звуками — шорохами, стрекотом, далёкими криками. — Так, — сказала Маша. — Нужно что-то решать. Ночью по джунглям не ходят. — Значит, ночуем здесь, — подвёл итог Мишка. — Место у ручья, вода рядом, камни — можно костёр разложить. — Костёр! — оживился Вовка. — Сейчас сделаем. — Из чего? — спросила Даша. — Из веток. Вон их сколько. Мишка огляделся. — Нужно место поровнее. И чтобы ветки не висели над головой. — Я найду, — вызвалась Даша и тут же ушла вперёд по берегу. Она вернулась через пару минут, и повела всех к небольшой поляне, где ручей делал плавный поворот. Земля была сухая, утоптанная, а с одной стороны поляну прикрывал большой валун. — Отлично, — сказал Мишка. — Теперь ветки. Вовка, идём. — А мы? — спросила Маша. — Вы готовьте место. Уберите камни, проверьте, нет ли муравьёв. — И пауков, — добавила Даша. — И пауков, — согласилась Маша. Мальчики ушли в темнеющие заросли. Было слышно, как Вовка охает, спотыкается и что-то бормочет. Вернулись они с охапками сухих веток. — Вот, — Вовка свалил свою ношу у валуна. — Теперь нужен огонь. — У тебя есть спички? — спросила Даша. — Спичек нет. Зато есть кое-что получше. Вовка порылся в рюкзаке и достал… напильник. — Это как? — удивилась Даша. — А вот так. Смотри. Он нашёл у воды плоский камень, затем нащипал сухой травы, смял её в рыхлый комок. Встал на колени, прижал камень к земле и начал чиркать напильником по его поверхности. Искры посыпались сразу — мелкие, оранжевые, но тут же гасли. Вовка чиркал ещё и ещё, шепча что-то себе под нос. Даша и Маша присели рядом. Мишка стоял, готовый подхватить. — Давай, Вовка, — тихо сказал он. — Я стараюсь! — огрызнулся тот. Искра попала на сухую травинку. Та на секунду замерла, потом от неё потянулся крошечный дымок. Вовка дунул — не сильно, как учил отец. Травинка зашипела, и вдруг вспыхнула. Огонёк перекинулся на соседние, и через минуту в руках у Вовки уже горел маленький живой огонёк. — Подкладывай! — крикнула Даша. Вовка сунул горящую траву под ветки. Те затрещали, и вскоре костёр весело заплясал, бросая на лица ребят тёплые отсветы. — Ты гений, — выдохнула Даша. — Я знаю, — скромно ответил Вовка, но глаза у него сияли. Они расселись вокруг костра. Ночь в джунглях оказалась совсем не тихой: где-то ухали птицы, трещали цикады, шуршали невидимые звери. Но у огня было не так страшно. — Надо дежурить, — сказал Мишка. — Чтобы костёр не погас и чтобы… ну, мало ли. — Правильно, — поддержала Маша. — Составим график. — Я первый, — сказал Мишка. — Потом Маша, потом Даша, потом Вовка. — Почему я последний? — возмутился Вовка. — Потому что ты сегодня добыл огонь. Тебе нужен отдых. — Вот спасибо. Первые часы прошли спокойно. Мишка сидел, подбрасывая ветки, и смотрел в темноту. Иногда ему казалось, что между деревьями мелькают чьи-то глаза, но это были всего лишь светлячки. Потом его сменила Маша. Она села, обхватив колени, и стала напевать что-то очень тихое, про себя. Даша во сне бормотала про