Первая экскурсия.
Первая экскурсия. Самолёт остановился, и по салону разнёсся голос Анастасии: — Уважаемые пассажиры, добро пожаловать в Дели. Температура за бортом плюс сорок градусов. Вовка отстегнул ремень и потянулся. — Плюс сорок — это как в духовке. — Ты в духовке был? — спросил Мишка. — Нет. Но теперь, кажется, буду. Они попрощались с экипажем и красивой Настенькой, вышли на трап. Горячий воздух ударил в лицо, как из огромного фена. Влажный, густой, пахнущий чем-то сладким и пряным. Вовка замер на ступеньке. — Вот это да, — тихо сказал он. — Воздух можно жевать. — Лучше не надо, — сказала Маша, доставая влажную салфетку. — Просто дыши. — Я и дышу. Но у меня уже спина мокрая. Мишка спустился последним, проверил, все ли на месте, и огляделся. Внизу, на бетонной полосе, их уже ждал человек с табличкой. Высокий, в светлой рубашке, с тёплой улыбкой. Табличка гласила: «Хибиногорск — Welcome». — Здравствуйте, — сказал он. — Я Раджеш. Можно просто Радж. Я ваш гид. Добро пожаловать в Индию. — Здравствуйте, — хором ответили ребята. — Вы, наверное, устали, — сказал Радж, беря у Даши рюкзак. — Но это ничего. Сейчас поедем в отель. Там вас ждёт обед. — Обед! — оживилась Даша. — Наконец-то. — А что будет на обед? — спросил Вовка. — Настоящая индийская кухня, — улыбнулся Радж. — Пальчики оближете. — А это не остро? — насторожился Вовка. — Есть разное. И острое, и не очень. Вы попробуете. Они пошли к выходу. Сели в минивэн с кондиционером, но внутри всё равно было жарко. Дети прилипли к окнам. За стеклом проносились пальмы, мотоциклы, люди в яркой одежде, вывески на незнакомом языке. Вовка вдруг закричал: — Корова! — Где? — Даша вскочила. — Вон, у дороги. Идёт. И никто её не гонит. — В Индии коровы священные, — объяснил Радж. — Им можно всё. — Значит, им можно даже на красный свет? — спросил Вовка. — Им можно даже на красный, — согласился Радж. Мишка смотрел в окно молча. Маша достала блокнот и записала: «Жарко. Шумно. Красиво. Очень много людей». Даша фотографировала всё подряд, пока телефон не нагрелся. — Всё, он сейчас расплавится, — сказала она. — Положи в тень, — посоветовала Маша. — Какая тень? Мы в машине! — Тогда выключи на минуту. Даша неохотно убрала телефон. Отель оказался небольшим, с внутренним двориком, где росли цветы и стоял маленький фонтан. Пахло жасмином и чем-то ещё — сладким, как ваниль. — Вот ваши номера, — сказал Радж, раздавая ключи. — Девочки — налево, мальчики — направо. Переоденьтесь, умойтесь, через полчаса встречаемся внизу на обед. — А можно сначала обед, а потом умыться? — спросила Даша. — Нельзя, — улыбнулся Радж. — Сначала чистота, потом еда. — У вас как у моей мамы. — У всех мам одинаково, — сказал он. — Но это ещё и международный порядок. В номере мальчиков Вовка сразу подошёл к кондиционеру и начал крутить регулятор. — Не трогай, — сказал Мишка. — Я просто хочу понять, как он устроен. — Ты уже понял. Теперь отойди. — Я только чуть-чуть температуру убавлю. — Она и так уже миимальная. Лучше разбери вещи. Вовка открыл рюкзак и достал оттуда мятую открытку со слоном. Посмотрел на неё, сунул обратно. — Не потеряй, — сказал Мишка, не оборачиваясь. — Это теперь наш талисман. — Ага, — хмыкнул Вовка. В номере девочек Даша раскрыла рюкзак и вдруг ахнула. — Что? — спросила Маша. — Шоколадка! — Растаяла? — Точно. — Даша достала из бокового кармана что-то, похожее на смятый фольгированный пакетик. — Она теперь не шоколадка, а шоколадный суп. — Выкинь, — сказала Маша. — А то всё испачкает. — Жалко, — вздохнула Даша, разглядывая пакетик. — Я её из дома везла. — Давай купим тебе новую. В Индии тоже есть шоколад. — А вдруг нет? — Даша, в Индии есть всё. И даже больше. — Ну ладно. — Даша отнесла растаявшую шоколадку в мусорное ведро и вытерла руки влажной салфеткой. Через полчаса все встретились в ресторане. Это была просторная комната с большими окнами, выходившими в сад. На столах стояли тарелки с едой, кувшины с водой, корзинки с лепёшками. — Проходите, садитесь, — сказал Радж. — Это ваш первый индийский обед. — Выглядит красиво,