— Хотим выяснить обстоятельства исчезновения инженера Рыбникова.
— Хотим выяснить обстоятельства исчезновения инженера Рыбникова. — Кого-кого? Не знаю никакого Рыбникова. — А если знали, то сказали бы? — Сказал бы. Мне скрывать нечего. — Хорошо. Тогда не возражаете, если мы покажем вас свидетелю? — Какому свидетелю? — Тому, который видел убийство Рыбникова. — Не понимаю, о чём речь. — Поймёте. Завтра приедете к нам в отдел для опознания. — А если не приеду? — Привезём принудительно. Иванов мрачно кивнул и ушёл. — Точно что-то знает, — сказал Семёнов. — Ещё бы. Реакция очень красноречивая. — А как думаешь, он предупредит Шевченко? — Обязательно предупредит. Поэтому нужно действовать быстро. — Может, за ним наблюдение установить? — Установим. А завтра с утра опознание проводим. Дома Жданов был задумчив и молчалив. За ужином Маша спросила: — Пап, что-то случилось? Ты какой-то грустный. — Дело сложное попалось, доченька. Много людей пострадало, а доказать ничего не можем. — А почему не можете? Свидетель же есть. — Свидетель один, пожилой, больной. А обвиняемый — богатый, влиятельный человек. У него адвокаты лучшие будут. — Но если он преступник, то должен ответить, — убежденно сказала Маша. — Должен. Но не всегда получается добиться справедливости. — А ты не сдавайся, — подбодрила дочь. — Помнишь, как в прошлом деле — тоже казалось безнадёжно, а потом всё раскрылось. — Помню. Только там было проще — преступник сам сознался. — А этот не сознается? — Вряд ли. Слишком много терять. — Тогда надо его заставить, — решительно заявила Маша. — Как заставить? Мы же не в кино. — Ну... найти какие-то улики. Или ещё свидетелей. — Пятнадцать лет прошло, Машенька. Какие улики? — А может, он ещё кого-то убил? И там улики есть? Жданов вдруг замер с ложкой в руке. А ведь дочь могла быть права. Если Шевченко убил Рыбникова, то наверняка это был не единственный случай. — Машенька, ты гений! — воскликнул он. — Почему? — удивилась дочь. — Потому что подсказала правильную мысль. Завтра же проверим, не было ли других исчезновений в то время. Далее глава 3: