Он бережно сложил пожелтевший лист, стараясь не повредить истрепавшиеся края, и убрал е...
Он бережно сложил пожелтевший лист, стараясь не повредить истрепавшиеся края, и убрал его во внутренний карман рабочей куртки. Следом туда же отправилось старинное рубиновое кольцо, тяжело блеснув на прощание в свете лампы. Денис тяжело поднялся на ноги, отряхнул колени от древесной пыли. — Дёмочка, — сорвалось с пересохших губ Варвары. Голос прозвучал жалко. — Это ты всё не так понял. Я же ради нас, Леночка. У девочки свадьба на носу, люди же смотреть будут. Он не ответил, даже не повернул головы в ее сторону. Мужчина просто шагнул к выходу, обогнув жену так, словно она была лишь пустым местом, неудачно поставленным предметом мебели. Он вышел в коридор, затем на крыльцо, и тяжелая входная дверь мягко, но непреклонно закрылась за его спиной, отсекая прошлое. Вечерние сумерки уже укрыли деревню. Денис шел по обочине, не разбирая дороги. Он не замечал ни красоты цветущих садов, ни приветственных кивков редких прохожих. В его голове непрерывной лентой крутились картинки из прошлого: вот Варя приносит ему горячий борщ в первый день после армии, вот она гладит его по плечу, убеждая, что время лечит любые раны, вот они строят дом, покупают мебель, улыбаются гостям за накрытым столом. Двадцать лет. Два десятилетия он делил постель, хлеб и саму жизнь с женщиной, которая своими руками уничтожила его счастье. Она украла его письмо, чтобы Нина решила, будто он отвернулся от нее в самую черную минуту. Денис ускорил шаг. Ему казалось, что он задыхается. Дом на самой окраине села встретил его приветливо светящимися окошками. Нина не спала. Она сидела на своей маленькой кухне. На столе лежала горка рассады, которую женщина аккуратно сортировала по небольшим картонным стаканчикам. Эта простая работа успокаивала, не давала мыслям скатываться в привычную тоску. На плите тихонько шумел чайник. Резкий требовательный стук в стекло заставил Ниночку вздрогнуть. Она отряхнула ладони от земли и вышла в небольшие сени. Отодвинула щеколду. На пороге стоял Денис. Нина ахнула, отступив на шаг. Мужчина выглядел страшно. Лицо было белым, плечи тяжело опустились, словно на них внезапно обрушился невыносимый груз. — Денис, господи, что случилось? Беда какая-то? Проходи, не стой на пороге. Она захлопотала, совершенно забыв о том, что они не разговаривали долгие годы. Страх за этого человека моментально вытеснил все былые обиды. Он молча прошел за ней на кухню, остановился посреди комнаты, не снимая куртки. Нина суетилась у плиты, наливая кипяток в чашку, предлагая присесть, но Денис только покачал головой. Он опустил руку в карман, достал сложенный пожелтевший лист и золотое кольцо с массивным камнем, положил всё это на стол, прямо поверх рассыпанной земли. — Читай, — произнес он хрипло, едва узнавая собственный голос. Следующая часть — завтра ПЕРЕЙТИ К НАЧАЛУ ТРЕТЬЕЙ ЧАСТИ РАССКАЗА