как последняя... – он запнулся, подбирая слово.
как последняя... – он запнулся, подбирая слово. – Как кто? – Тамара села на кровати и посмотрела на отца с вызовом. – Договаривай. – Как шлюха, – выдохнул Аркадий. – Ты это хотела услышать? Пожалуйста. Тамара скривилась, встала, подошла к окну и достала из сумки пачку сигарет, хотя знала, что отец этого не выносит. – Я живу так, как хочу, – сказала она, чиркая зажигалкой. – Тебе не нравится? Не смотри. – Ты живёшь в моём доме, – голос Аркадия зазвенел от гнева. Он вырвал у дочери сигареты, смял их и бросил на стол. – Ты ешь мою еду, ты тратишь мои деньги. И пока это так, ты будешь делать то, что я говорю. – Или что? – Тамара повернулась к нему, и в её глазах блеснул холодный огонь. – Выгонишь меня? – Да. Выгоню. Я могу лишить тебя всего, – твёрдо сказал Аркадий. – Ты останешься на улице с пустыми карманами. И тогда ты будешь жить так, как сможешь, а не так, как хочешь. Тамара молчала. Она знала, что отец не блефует. Он был человеком слова. Если он что-то обещал, он выполнял. – Но есть второй вариант, – продолжил Аркадий, не смягчая голос. – Ты выйдешь замуж. За хорошего человека. За Валерия Свиридова. Тамара поперхнулась. – За этого очкарика? – спросила она с издёвкой. – Ты шутишь? – Я не шучу, – Аркадий посмотрел на неё строгим взглядом. – Валера – друг Кости. Он порядочный человек, с образованием, с перспективами. Он давно в тебя влюблён, я знаю. Если ты выйдешь за него замуж, я дам вам свою поддержку. Вы ни в чём не будете нуждаться. Квартира, машина, дело – всё будет. Тамара смотрела на отца, и внутри у неё всё кипело. Валерий Свиридов – худой, сутулый очкарик с вечно потными ладонями. Он заикался, когда волновался, и краснел каждый раз, когда Тамара проходила мимо. Она презирала его всей душой. Но понимала, что выбора у неё нет. Отец не шутит. Если она откажется, он действительно выбросит её на улицу без копейки. А она не была готова к такой жизни. – Хорошо, – сказала она ледяным тоном. – Я согласна. Свадьбу назначили на начало осени. Тамара готовилась к ней на автомате, без всякого энтузиазма. Она выбирала платье, заказывала банкет, рассылала приглашения – но делала всё это как во сне. Валерий светился от счастья, не замечая, что его невеста смотрит на него с отвращением. Но за две недели до свадьбы умерла Алла Борисовна. Она ушла тихо, во сне, и проснувшийся утром Аркадий даже не сразу понял, что она не дышит. Горе, обрушившееся на него так внезапно, подкосило его, и Косте пришлось полтора месяца дневать и ночевать с отцом, чтобы хоть как-то поддержать его. Тамара стояла у гроба матери в чёрном платье и смотрела на её бледное лицо. Внутри не было ни боли, ни скорби. Только злость, глухая, слепая, всепоглощающая. «Ты специально, – думала она, глядя на покойницу. – Ты специально испортила мой праздник. Даже мёртвая ты мешаешь мне жить». Она не плакала на похоронах. Аркадий плакал. Костя плакал. Валерий стоял рядом и сжимал её руку, пытаясь поддержать. Люди перешёптывались, что бедная девушка находится в шоке. А Тамара стояла с сухими глазами и думала о том, что следующим должен сдохнуть Аркадий. И чем быстрее, тем лучше. Свадьбу не отменили. Через две недели Тамара и Валерий расписались в ЗАГСе. Церемония была скромной – траур не позволял шумного торжества. Тамара оставила свою фамилию. Когда регистратор спросила, будет ли она брать фамилию мужа, она ответила коротко: «Нет». Валерий промолчал. Он был счастлив уже оттого, что она согласилась стать его женой. Аркадий сдержал слово. Он купил молодожёнам просторную квартиру в центре, оформил на Тамару машину и помог Валерию открыть небольшой бизнес. Тамара получила то, что хотела – финансовую независимость и положение в обществе. Но этого ей было мало. Она напросилась работать в компанию брата и мужа. Сначала её взяли на должность помощника бухгалтера, но она быстро продвигалась по службе, потому что была умна, расчётлива и безжалостна. Она вникала в суть бизнеса, запоминала каждую цифру, каждое имя, каждый контракт. Валерий обожал жену. Он носил её на руках, выполнял любые