Место за столом
Место за столом 1. Она всегда накрывала на двоих Лидии Андреевне было семьдесят два года. Каждый вечер она накрывала на кухне стол на двоих. Две тарелки. Два стакана. Две вилки. Хотя уже одиннадцать лет жила одна. Соседка как-то спросила её: — Лида, зачем ты каждый день ставишь вторую тарелку? Мужа ведь давно нет. Лидия Андреевна спокойно ответила: — Привычка. Но это была не совсем правда. Её муж Павел умер внезапно, прямо на работе. Они прожили вместе сорок три года. Он любил возвращаться домой, садиться на своё место у окна и рассказывать, что произошло за день. После его смерти Лидия долго не могла привыкнуть к тишине. Потом научилась. Стала смотреть телевизор, слушать радио, разговаривать по телефону с подругами. Но вторую тарелку убрать так и не смогла. Иногда она даже ловила себя на том, что собирается спросить: «Паш, тебе картошки положить?» И каждый раз замолкала на полуслове. У неё был сын Андрей. Хороший, как ей казалось, человек. Работал инженером, растил дочь, помогал деньгами, когда требовалось. Но приезжал редко. Сначала мешала работа. Потом ремонт. Потом школа у внучки. Потом появились другие дела. — Мам, ну ты же понимаешь, сейчас у всех такая жизнь, — говорил он по телефону. — Мы обязательно приедем. Лидия отвечала: — Конечно, сынок. Я всё понимаю. И снова ставила на стол две тарелки. 2. Незваный гость В один ноябрьский вечер в дверь позвонили. Лидия Андреевна открыла и увидела незнакомого мужчину лет сорока пяти. Он был промокшим, с дорожной сумкой в руке. — Простите, вы Лидия Андреевна? — Да. — Меня зовут Игорь. Я работал с вашим мужем. На заводе. Вы меня, наверное, не помните. Лидия всмотрелась в его лицо. — Игорь… Подожди. Ты ведь тогда совсем молодым был? Высокий такой, всегда с Павлом в курилке стоял? Мужчина улыбнулся. — Да. Только я не курил. Он меня ругал за то, что я на обедах экономил. Лидия неожиданно рассмеялась. — Это на него похоже. Игорь замялся. — Я понимаю, что без предупреждения… Просто оказался в вашем городе. Хотел зайти. Павла давно нет, а я всё собирался. — Ну что ты стоишь в коридоре? Проходи. Чай будешь? Он снял куртку и прошёл на кухню. Там его взгляд остановился на столе. — Вы кого-то ждёте? Лидия посмотрела на две тарелки и впервые за много лет почувствовала неловкость. — Нет. Просто привычка. Игорь ничего не спросил. Они пили чай, вспоминали завод, старых товарищей, смешные случаи. Игорь рассказал, что когда-то Павел помог ему не потерять работу после серьёзной ошибки. — Я тогда думал, что жизнь закончилась, — признался он. — А ваш муж сказал: «Ошибся — исправляй. Но не смей решать за всех, что ты никому больше не нужен». Лидия опустила глаза. Эти слова были совсем в духе Павла. Перед уходом Игорь неожиданно спросил: — Можно я ещё когда-нибудь зайду? — Конечно, — ответила она. — Приходи. И в тот вечер Лидия впервые за много лет убрала вторую тарелку со стола не сразу. Она оставила её до утра. 3. Сыну не понравилось Игорь стал заходить по воскресеньям. Иногда приносил пирог, иногда помогал починить кран, иногда просто сидел на кухне и рассказывал о жизни. Он недавно развёлся, жил один и работал неподалёку. Лидия не считала его сыном и не пыталась занять место его семьи. Ей просто было приятно, что по воскресеньям в квартире снова слышны голоса. Но однажды Андрей приехал без предупреждения. Он увидел мужские ботинки в прихожей, услышал разговор на кухне и остановился. — Мам, у тебя кто? Лидия вышла навстречу. — Это Игорь. Он раньше с папой работал. Андрей поздоровался с гостем холодно. За чаем почти не разговаривал, а когда Игорь ушёл, закрыл дверь и повернулся к матери. — Ты его давно знаешь? — Давно. Ещё с тех времён, когда он с папой работал. — И он теперь постоянно сюда ходит? — По воскресеньям иногда. Андрей нахмурился. — Мам, ты понимаешь, как это выглядит? Лидия медленно поставила чашку на стол. — А как это выглядит, Андрей? — Ты одна живёшь. Чужой мужчина к тебе ходит. Люди могут подумать всякое.