Тётя Соня не выдержала и, узнав голос племянницы, расплакалась:
Тётя Соня не выдержала и, узнав голос племянницы, расплакалась: — Лиза, это я, твоя тётя! Дверь открылась не сразу, а когда на пороге появилась сутулая женщина с потухшим взором и опухшим лицом, Софья Макаровна с трудом узнала в ней свою родную племянницу. Лиза тоже ещё не успела прийти в себя от неожиданного визита. Она растерянно лепетала: — Тётя Соня, зачем ты приехала? Тебе же нельзя волноваться, у тебя сердце больное. Тётка обняла Лизу и принялась в голос причитать: — Девочка моя, в кого ты превратилась! Почему ты сразу ко мне не приехала, когда стало так плохо? Трогательные минуты этой неожиданной встречи немного привели Елизавету в чувство. Она рыдала на плече у тётки, прося у неё прощения: — Я знаю, что нельзя заливать горе вином, но меня просто не отпускает это жуткое чувство вины. И Гриша меня во всём обвинял, говорил, что я сама виновата в пропаже дочки. Тётя, ты не поверишь, но я каждую ночь вижу во сне свою Полечку. Она плачет и зовёт меня, и это просто невыносимо. Софья Макаровна знала, что поиски пропавшей внучки зашли в тупик ещё в первые месяцы. Спустя полгода Полю вообще перестали искать, но родственники ещё верили, что девочка найдётся. — Это я виновата, что раньше не приехала, что не смогла тебе вовремя подставить плечо, — корила себя тётка, утешая племянницу. Когда страсти немного улеглись, Софья Макаровна решительно сказала: — Собирайся, поедем ко мне. Елизавета горько усмехнулась: — А мне, тётя, и собирать нечего. Всё ценное я продала, чтобы пить каждый день. Софья Макаровна пообещала: — Эта проблема легко решается. Немного отдохнёшь, устроишься на работу, даст Бог, встретишь хорошего человека. Слова родственницы действовали на Елизавету магически. Ей очень хотелось вырваться из порочного круга и снова радоваться жизни. Но одно дело наметить какие-то планы, и совсем другое — попытаться их воплотить в реальность. Больше месяца Лиза бегала по городу, пытаясь устроиться по специальности. Её выслушивали, а потом просили позвонить или зайти через два-три дня. Когда молодая женщина появлялась, чтобы услышать о положительном решении вопроса, ей отвечали: — К сожалению, на эту вакансию уже принят человек. После нескольких неудач молодая женщина догадалась, что потенциальные работодатели наводили о ней справки. Эту догадку подтвердила её тётка: — Да, ситуация у нас с тобой хуже некуда. Придётся искать работу другим способом. Софья Макаровна позвонила одной знакомой, затем другой, но ничего обнадёживающего они не смогли ей пообещать. Дело сдвинулось с мёртвой точки, когда пожилая женщина случайно встретила на улице Майю Воробьёву. Не вдаваясь в подробности, она рассказала знакомой о проблеме: — У меня племянница, работу не может найти. Она в музыкальной школе преподавала, и все её хвалили. Но когда случилась беда — у Лизы дочку похитили, никто не помог ей в трудную минуту. Майя Степановна по характеру просьбы и тону просительницы догадалась: — Софья, твоя племянница выпивает? Только честно говори. Тётя Соня не стала юлить: — Да, Лиза выпивала и работу по этой причине потеряла, но в настоящее время она не пьёт.