Нина с ужасом представляла, как пойдет по знакомым улицам, как соседи станут перешептыв...
Нина с ужасом представляла, как пойдет по знакомым улицам, как соседи станут перешептываться за спиной, а главное, как однажды на эту дорогу ступит вернувшийся со службы Денис. Увидеть в его родных глазах презрение и ненависть она бы просто не смогла. После скромных похорон Нина осталась в городе — возвращаться в деревню было некуда и не к кому. Она устроилась разнорабочей на большую ткацкую фабрику. Ей выделили койку в просторном рабочем общежитии. Жизнь потекла по строгому монотонному расписанию. Гудение огромных станков, мелькание нитей, запах хлопка и машинного масла — всё это спасало от тяжелых мыслей. Громкий производственный шум заглушал голос памяти. Нина превратилась в тихую, незаметную тень. Она ни с кем не водила тесной дружбы, не ходила с девчонками на танцы в местный клуб, а вечера проводила за чтением библиотечных книг. Годы летели незаметно, стирая остроту боли, превращая ее в тупую, привычную ноту на заднем фоне жизни. Нине исполнилось двадцать восемь, когда на фабрику пришел новый механик Глеб. Мужчина, старше ее на десять лет, немногословный, с добрым прищуром светлых глаз и основательным подходом ко всему. Он начал оказывать Нине знаки внимания: то яблоко на станке оставит, то тяжелую коробку с пряжей перенесет, то просто остановится рядом и расскажет какую-нибудь забавную историю. Он никогда не лез в душу и ничего не требовал. Постепенно Нина привыкла к его присутствию, к его заботе, к тому, что рядом есть человек, которому она небезразлична. Когда Глеб предложил ей расписаться, Нина согласилась. Она слишком устала от бесконечного одиночества. Свадьбы не было — просто сходили в ЗАГС, а вечером выпили чаю с тортом на их новой маленькой кухне. Брак оказался спокойным, тихим. Глеб относился к жене с бережной нежностью, а она отвечала ему глубокой, искренней благодарностью. В их чистой квартире царили порядок и уют, на подоконниках цвели фиалки, но детского смеха в этих стенах так и не прозвучало. Нина жила, дышала, улыбалась мужу, но глубоко внутри, там, где раньше порхало счастье, осталась лишь серая зола. День, когда Денису принесли то самое роковое письмо, навсегда разделил его жизнь на «до» и «после». Он вскрыл конверт, предвкушая нежные слова любимой, но первые же строчки заставили его замереть. Парень читал, и земля буквально уходила из-под ног. Знакомый почерк, каждая буква выведена Ниной, но смысл послания отказывался укладываться в голове. — Я устала ждать. Пойми и прости. Встретила другого человека. Мы уезжаем. Не ищи меня. Следующая часть — завтра ПЕРЕЙТИ К НАЧАЛУ ВТОРОЙ ЧАСТИ РАССКАЗА