..В прихожей её ждал сюрприз: у двери стояли три пары мужских ботинок, будто выставленн...
..В прихожей её ждал сюрприз: у двери стояли три пары мужских ботинок, будто выставленные на парад. Лиза замерла, чувствуя, как внутри всё сжимается. Она знала эти ботинки — тяжёлые, кожаные, с толстой подошвой. Это были ботинки Костиных «важных гостей». В квартире пахло не едой, а пылью, сигаретами и чем-то ещё — тем особенным запахом, который появляется, когда в доме собираются чужие мужчины: смесь одеколона, пота и самодовольства. Лиза сняла куртку, аккуратно повесила её на крючок, стараясь не шуметь. Но в коридоре уже мелькнул силуэт Кости. — А, вот и Лизок пришел! — он говорил слишком громко, будто хотел перекрыть неловкость. — Слушай, тут такое дело… Ребята проголодались. Ну, ты понимаешь, рабочий момент. — Я понимаю только одно: я не собираюсь никого кормить. Я же тебе говорила. Из гостиной выглянул мужчина в дорогом пальто, которое он не снял, будто боялся задержаться. — Простите, что лезу не в свое дело, — сказал он вежливо, но в голосе слышалось: «Мы тут главные, привыкай». — Просто Костя так вкусно рассказывал как вы готовите… Лиза посмотрела на него — спокойно, без злобы, просто устала настолько, что даже злость не поднималась. — Моя кухня сегодня закрыта, извините, — сказала она ровно. — Если хотите есть — заказывайте доставку. Или идите в кафе. Я вам кашеварить не нанималась. Костя шагнул вперёд, загораживая ей путь в комнату, будто хотел защитить свою репутацию. — Лиза, давай только без этих драм, — прошептал он, наклоняясь ближе. — Они же не просто так пришли. Это люди, от которых зависит, дадут ли мне грант. — Так и занимайтесь грантами. Поесть что ли они сюда пришли? Других мест в городе нет? — Ты не понимаешь! Это же неформальный контакт. Тут важно… произвести впечатление. — Производи впечатление сам. Я уже своё впечатление произвела — я уставшая, нервная женщина и не хочу никого обслуживать. Он на секунду замер, будто впервые услышал её слова. Но потом лицо снова стало упрямым. — Ладно. Тогда я сам что-нибудь соображу, раз ты такая вредная. — Соображай. Но без меня. Лиза прошла мимо него в кухню. Открыла холодильник, который был почти пуст — только йогурт, пачка масла и две упаковки замороженных вареников в морозилке, которые она купила на случай, если племянница заскочит в гости. Или лень будет готовить. Она вытащила все две и положила их на стол — твёрдые, холодные, нелепые. Потом вернулась в гостиную. Гости уже расселись за столом, кто-то разливал воду по стаканам, кто-то листал альбом с эскизами. Костя стоял у окна, пытаясь выглядеть расслабленным. Лиза подошла к столу и положила перед ними вареники — один за другим, с тихим стуком.