В восемнадцать она уехала. Два чемодана, комната в общежитии при колледже, прощальный с...
В восемнадцать она уехала. Два чемодана, комната в общежитии при колледже, прощальный скандал на пороге. Мама кричала про предательство, про одинокую старость, про то, что она всё для неё делала. Лена молча закрыла дверь и не оглянулась. Дальше — учёба днём, работа вечером, подработки по выходным. Лена копила каждую копейку, ела лапшу быстрого приготовления, донашивала вещи до дыр. В двадцать три взяла ипотеку на крошечную квартиру — сама, без поручителей, без помощи. Мама звонила редко. Чаще — похвастаться новым мужчиной или попросить денег до зарплаты. Мужчины в её жизни менялись, как сезоны. Год — максимум. Лена даже перестала спрашивать, как его зовут. — Эй, ты как? — Катя опустилась рядом, протянула бумажный стакан. — Латте с карамелью. Как ты любишь. Лена вздрогнула, вернулась в реальность. — Нормально, — она пожала плечами, будто это слово могло закрыть всё, что только что пронеслось в голове. — Мама нашла очередную «любовь всей жизни». Игорь. Я его даже не видела ни разу. Но он уже важнее моего дня рождения. Катя хмыкнула, сжала её руку. Они помолчали, допили кофе под гул торгового центра. Потом встали и пошли дальше — Лене нужно было платье на праздник. …Через неделю кафе сияло шарами и гирляндами. Лена крутилась перед зеркалом в новом платье — том самом, которое они с Катей выбирали два часа: спорили, смеялись, примеряли ещё три, но вернулись к этому — простому, но с какой‑то тихой элегантностью. Гости прибывали. Объятия, смех, шуршание упаковок, комплименты. Лена улыбалась, благодарила, шутила, старалась быть настоящей, а не картонной версией себя. Но взгляд то и дело скользил к двери. Она ждала. Стол накрыли по‑праздничному. Все расселись, загремели приборами, потянулись к закускам. Место рядом с Леной пустовало — для мамы. Прошло полчаса. Потом час. Мама не появлялась. Лена извинилась перед гостями, вышла в коридор, прислонилась к стене с узорчатыми обоями и набрала номер. Гудки тянулись бесконечно, потом щёлкнуло. — Мам, ты где? — Лена старалась говорить спокойно, будто это был обычный вопрос, а не крик, спрятанный за вежливыми словами. — Я решила не приходить, — мама ответила без тени смущения, ровно, будто сообщала прогноз погоды. — Без Игоря — не пойду. Раз ты его видеть не хочешь, значит, и я тебе не нужна.